В офисе их уже ждал Ким. Он приветливо, как старому знакомому, пожал Тенину руку.
— Ну чего, будем работать? — весело спросил он. — Хватит в институте зад плющить. Надо деньги зарабатывать!
Кроме него, в комнате сидели очень серьезный Оськин и молодая женщина с прической а-ля Хакамада.
— Познакомься, наш секретарь, — представил ее Ким.
— Юрий, — произнес Тенин, демонстрируя одну из своих самых обворожительных улыбок.
— Валя, — сказала девушка, настороженно стрельнув темными глазками по Тенину.
— А это Оськин, если ты его не забыл еще, — усмехнулся Ким.
— Такое не забывается, — ответил Тенин. — Узнаю брата Колю…
— Тоже усатый, — отметил Ким. — У вас на кафедре почему-то все усатые.
Через секунду Тенин догадался, почему Ким обратил внимание на усы — потому что у него самого они почти не росли.
— Этим коллективом мы и трудимся, — продолжал Сергей. — Есть еще повариха, она же уборщица, но в настоящий момент в отлучке. Познакомишься потом. А вот наш товар, — и он указал рукой на тянувшиеся вдоль стен стеллажи, уставленные женскими и мужскими сапогами, ботинками, босоножками кожаными, замшевыми, нубуковыми. — Кстати, — задумчиво сообщил Ким, — создается впечатление, что нам кто-то сильно помогает и тайно покровительствует. Возможно, кто-то из клиентов. Ну что ж, это хорошо, если в нас так нуждаются. А теперь давай обговорим условия сотрудничества…
Условия были обговорены и приняты. Тенин подал заявление об уходе из института. Предложение подоспело вовремя. Он уже начал сатанеть от своего бессмысленного и безденежного существования, а предаваться от тоски ежедневному пьянству, как некоторые его коллеги, начинавшие день с пива и завершавшие его водкой, он не мог.
Холодным октябрьским днем Юрий вышел первый раз на новую работу. Он был полон интереса, решимости и энергии начать новую жизнь. За десять минут до назначенного времени он стоял у метро «Сокол». Ровно в девять к нему подъехал роскошный темно-синий «Шевроле», новенький, еще без номеров. За рулем сидел Ким.
— Новая тачка? — спросил Тенин, сев в машину и поздоровавшись. Он и не пытался скрыть удивление, как им удается так быстро менять хорошие машины на восхитительные. Салон был девственно чист, а на аварийном люке в крыше еще оставался упаковочный полиэтилен. «Почему он не снял его?» — невольно спросил себя Тенин. Сергей тут же ответил на его мысленный вопрос:
— Не исключено, что я ее сегодня уже продам. Не понравилась.
— Чем такая машина может не понравиться?
