Она вернулась минут через десять, переодетая в джинсы и зеленую блузку. Вместо туфель на ногах были одеты серые кроссовки, а соломенную шляпку сменила бандана с логотипом «Антракс». Мы обошли двор и вышли в поле, казавшееся бесконечно большим.
Июнь еще не разошелся жарой, хотя уже был близок к этому. Солнце ярко светило с ослепительно голубого неба, изредка нарушаемого немногочисленными кучевыми облаками. В густой высокой траве, покрывавшей поле, весело стрекотали цикады, над растениями кружили бабочки, и мы радостно примкнули к этому миру, устремившись наперегонки к его самому дальнему концу.
Минут через двадцать мы добрались до кромки леса. Эвелин повертела головой, а затем показала мне на вклинивавшуюся в чащу просеку, находившуюся чуть левее нас.
- Вот она, старая дорога к карьеру!
Назвать это дорогой можно было с трудом. Похоже, по ней никто не ездил уже лет десять. Достаточно узкая, вся заросшая сорняками по пояс, а кое-где и молодыми деревцами, просека произвела на меня немного пугающее впечатление.
- Ну что же ты встал, пошли, - подбодрила меня спутница, - здесь никого нет, только ты и я.
- Наверное, в лесу полно дикого зверья, - неуверенно заметил я.
- Не думаю, что тут можно встретить реальных хищников типа волков и медведей, а остальных и бояться нечего.
- Есть еще кабаны.
Эвелин пожала плечами и решительно направилась вперед, раздвигая руками высокую траву. Я обреченно вздохнул и последовал за ней.
Едва мы немного углубились в лес, как веселый шум поля остался где-то далеко позади. Теперь нас окружала непривычная тишина, нарушаемая лишь скрипом веток деревьев и криками каких-то птиц. Тревога из моей души ушла, сменившись прежним беззаботным весельем. Я чувствовал себя Давидом Ливингстоном, продирающимся сквозь африканские джунгли в сопровождении прекрасной спутницы.
- Смотри, земляника, - закричала Эвелин, показывая на узкую полянку между дорогой и первыми рядами деревьев. Мы опустились на корточки, собирая ароматные сладкие ягоды и сразу же заталкивая их в рот. Казалось, весь мир был создан для нас – это солнце светило для нас, трава шелестела для нас, и, конечно, эта земляника предназначалась исключительно для нас.
До карьера мы добрались только минут через сорок. Лес, обступавший нас со всех сторон, внезапно закончился, сменившись огромной пустошью с гигантским кратером посередине. Пустошь также поросла травой, но не такой высокой, как на дороге. Опустив взгляд, я понял, почему. Под ногами у нас был песок. Не рыхлый и рассыпчатый, каким его обычно все представляют, а твердый и спрессованный, упакованный в сетку корней растений, выбравших его местом своего обитания. Огромная воронка, находящаяся в самом центре этого фантастического пейзажа, поблескивала внизу голубым озерцом. Дорога подходила прямо к началу спуска – видимо здесь экскаваторы загружали песок в грузовики, увозившие его туда, где из него сделают обычный строительный материал.
