— Спасибо. Приду.
Боб Элджин проводил меня до двери. Я протянул ему руку. Блондинка смотрела на меня бесстыдными глазами из-за плеча Боба.
Я спустился вниз и подошел к клерку.
— У вас есть свободные квартиры? — спросил я.
— Ни одной, — сказал он, стараясь изо всех сил быть вежливым.
Я вытащил бумажник и начал небрежно считать деньги,
— Ни одной? — переспросил я.
Он жадно смотрел на деньги.
— Ни одной. Черт, я очень сожалею.
Продолжая пересчитывать деньги, я сказал:
— Если бы я мог получить предварительные сведения о том, что освобождается квартира, я…
— Одну минуту, — сказал он.
Он подошел к коммутатору. Я видел, что звонят из квартиры Боба Элджина.
— Одну минуту, — сказал он Бобу, — повторите, пожалуйста, помер. Хорошо, я запомнил: Вэйверли 9-8765. — Он записал номер телефона, потом набрал его и через некоторое время сказал: «Соединяю». Потом вернулся ко мне.
— Я бы рад вам помочь, — сказал он, — может быть, позднее что-нибудь будет.
— Позднее — это уже не помощь. Я сейчас в затруднительном положении.
Его рот наполнился слюной, когда он увидел в моей руке крупный банкнот:
— Я… о черт… пока ничего не знаю. Мне нужно связаться с друзьями и…
— Вообще-то у меня есть еще один адрес, — сказал я, пряча деньги в карман. — Думаю, что там мне не откажут, но ваш дом мне нравится гораздо больше. Здесь очень уютно.
— Стараемся, — сказал клерк.
Я болтал с ним до тех пор, пока Элджин не закончил разговор. Так как звонков больше не было, я ушел.
Было уже начало десятого, когда я нашел девушку, работавшую фотографом в «Кабаните». Ее звали Бесси, и она жила в трейлере. Вообще-то она обслуживала несколько ночных заведений, переезжая из одного в другое на трейлере, который заодно служил и темной комнатой для проявления фотографий. В данный момент он стоял возле «Красного петуха», придорожной забегаловки, примерно в трех милях от «Кабаниты». Забегаловка стояла на отшибе, и поэтому здесь проходило то, что в другом месте ни за что не прошло бы.
Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и изящных линий.
Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за ней.
— Не продадите ли несколько фотографий? — спросил я.
