Я передал ей аппарат. Она набрала номер и долго ждала, пока на другом конце провода возьмут трубку. Глазки ее лихорадочно блестели, она что-то подсчитывала в уме. Прикрыв трубку ладонью, она неожиданно сказала:
— Мы можем на этом деле заработать четыре тысячи, дружок.
— Как получится, — сказал я, — может быть, и больше.
Берта самодовольно улыбнулась.
— Теперь я знаю, что могу на тебя положиться.
Наконец на другом конце провода взяли трубку, и
Берта заговорила вкрадчивым голосом:
— Хэлло… Хэлло… Хэлло, Боб? Боб, это Берта Кул… Конечно, Боб, я знаю, что ты работаешь допоздна… Я сама поздно встаю… Но бывает же такое время суток, когда все одновременно не спят… Послушай, Боб, у меня к тебе просьба… Будь умницей и сделай мне одолжение.
Затем наступила небольшая пауза. Берта слушала и хмурилась.
— Не вредничай, Боб, — перебила она, — ситуация такова: у меня есть партнер, Дональд Лэм. Он сейчас расследует одно дело, в котором замешан человек, очевидно, имеющий какие-то связи с «Кабанитой». Если бы ты мог уделить ему всего полчасика. Нет-нет, не надо одеваться, оставайся в пижаме. От тебя ничего не требуется, только поговори с ним. Да нет, этот разговор никак не повредит репутации вашего заведения. Я же тебе сказала, ему нужна небольшая услуга — просто поговорить… Хорошо. Он сейчас будет… Ты живешь там же? Спасибо большое, Боб, милый. Берта любит тебя.,
Берта положила трубку и сказала:
— Сукин сын!
— В чем дело? — спросил я.
— Он еще недоволен! И это после всего, что я для него сделала.
— Но все-таки он согласился?
— Конечно, — сказала Берта, — но мог бы быть повежливей.
— Какой у него адрес?
Берта взяла листок бумаги, нацарапала на нем адрес и сказала:
— Он живет в квартире 825, в одном из тех домов, где докладывают о посетителях. Отдельный коммутатор и прочая ерунда. Ну ничего… подождем, когда Бобу что-нибудь от меня потребуется.
— Может быть, он недоволен тем, что ты разбудила его.
— Он и попытался мне это внушить. Каков наглец! Представляешь, дружок, не боится вводить в заблуждение Берту Кул!
— Может быть, он собирался досыпать.
— Ну уж нет. Нечего ему спать так долго! Я и так слишком много для него сделала.
— Что же ты для него сделала, Берта? Эта информация может мне помочь.
— Однажды я помогла ему уйти от правосудия. И, поверь мне, это было не так просто. Я чуть было не потеряла патент из-за него. Но это тебя уже не касается. Лучше тебе этого не знать. Но ты на него можешь давить, дружок.
