— Год.
— Живете на алименты?
— Так я вам все и выложила.
— Я просто спросил.
— А я просто ответила.
— Вы зависите от своей тетки материально?
— Нет.
— Но вы ее единственная наследница?
— Если она неожиданно умрет, то да. Но, конечно, пока она жива, она имеет право распорядиться своей собственностью, как ей вздумается.
— От вас не так уж много толку, — сказал я.
— Я отвечаю на ваши вопросы.
— А добровольно ничего не хотите сказать?
— Но ведь это я вас наняла, чтобы вы мне давали информацию, а не наоборот.
— Вы относитесь к своей тетке, как к постороннему человеку, я не ошибся?
Она ответила с чувством:
— Мне бы хотелось быть к ней ближе. Все-таки она моя единственная родственница. Временами она даже скучает по мне. Потом ее стали одолевать матримониальные идеи. Вообще-то она всегда стремилась к замужеству. Всегда боялась, что кто-нибудь завладеет ее деньгами. Она ведь очень скупа. Когда ей одиноко, она меня любит и даже зовет к себе. Несколько недель назад она попала в автомобильную аварию. С тех пор у нее часто бывают приступы радикулита. Она считает, что причина приступов — ушибы, полученные в результате несчастного случая. И устраивает жуткую суматоху вокруг этого радикулита: сидит на надувной подушке в кресле-каталке, ну и так далее, в том же духе.
— Ну а страховка?
— Страховая компания считает, что авария произошла по ее вине.
— Ну и еще — она немного помешана на мужчинах!
— Мягко говоря!
— Все это очень плохо, — сказал я. — Она сможет вылечиться только в том случае, если сократит расходы.
— Возможно… Но я никак не могу понять, что ей нужно. Просто не могу понять… нет, я могу, конечно… Я понимаю и сочувствую, но я не могу…
— Простить? — спросил я.
— Кого это я должна прощать?
— Ну, предположим, вы перестанете оправдывать себя в собственных глазах и начнете излагать факты.
— Мои родители погибли при кораблекрушении, когда мне было три года. Тетя Амелия взяла меня на воспитание. А своих родителей я даже не помню. Помню только тетю Амелию, все ее достоинства, а их много, и все недостатки.
— Продолжайте, — сказал я.
— Тетя Амелия была очень, очень красива, — продолжала она. — Она вышла замуж за дядю Дэйва из жалости и вскоре разочаровалась. Разводов она не признавала. Через несколько лет она узнала, что человек, за которого она вышла замуж, неизлечимо болен. С тех пор она старалась изо всех сил сохранить молодость в надежде начать все заново, когда дядя Дэйв умрет.
— Ее можно понять, — сказал я.
