Шекспировский мальчик | страница 46
- Значит, вы болванчик чревовещателя, и какая-то добрая или злая фея-богиня вдохнула в вас жизнь!
- Не верно! - заявил церемониймейстер, встав на голову и насвистывая «Боже, храни королеву!».
- Тогда вы, должно быть, сбежали из кукольного шоу, оживленного добрым колдуном, и надеетесь баллотироваться в парламент!
- Не верно! - сказал церемониймейстер, крутясь подобно волчку или юле.
- Хм! - пробормотал белокурый мальчик. - Вот это диво! Я редко ошибаюсь в своих суждениях о уродах, а если и ошибаюсь, то мне неприятно это признавать!
- Верно! - завопил церемониймейстер, боднув Руи ниже пояса.
- Ой! - взвыл мальчик, и его фамильные драгоценности чуть не выпали из своей естественной оправы. - Ну, я тебе покажу!
- Так кто же я? - спросил крошечный «кто бы там ни был», ухмыляясь, как Чеширский Кот, чьё время еще не пришло. - У тебя есть еще одна догадка!
- Поскольку вы ведёте себя как Король дураков, вы, должно быть, придворный клоун, шут королевы!
- Не верно! - сказал церемониймейстер, сделав кувырок. - Королева сама смеется над своими шутками, и тебе будет плохо, если ты не станешь смеяться над ними. Стой!!
Они оказались на пороге огромного зала, который, казалось, бесконечно простирался во всех направлениях, за нижнего. Толстый ковер от стены до стены покрывал пол, поверх него были разбросаны коврики, а на стенах висело множество высоких свечей в канделябрах. Повсюду стояли богато одетые придворные и чиновники, хотя и не слишком близко к великолепному Присутствию, доминировавшему в зале. - Ты знаешь, как вести себя рядом с Её Величеством? - спросил гомункул, пристально глядя на Руи.
- Конечно! - ответил мальчик. - Я буду поступать так же, как если бы встретил нищенку или торговку рыбой.
- Совсем наоборот! - проворчала четверть мужчины, больно треснув Руи по голени ребром своей твердой руки. - Ты степенно и с достоинством подойдёшь к королеве и на расстоянии трех шагов низко поклонишься - верхняя часть твоего туловища должна быть под прямым углом к нижней половине тела.
- Я никогда и никому не кланяюсь! - огрызнулся белокурый мальчик. - Но я могу склонить голову, на полдюйма или около того.
Церемониймейстер пожал плечами. - Я сообщил тебе, на этом мои обязанности заканчиваются. То, что ты совершишь по собственному почину, приблизит твои похороны, и я не буду посылать цветы. Теперь, если королева протянет тебе правую руку ладонью вниз, ты нежно возьмешь ее и почтительно поцелуешь.