***
Алистер закрыл глаза. Дышать по-прежнему было тяжело. Он вспомнил, что было до того, как он простился с Эдмел, но не мог вспомнить, что было дальше. Лишь какие-то обрывки прошлого мелькали в голове. В основном кровь, изуродованные тела людей и чёрные лоснящиеся шкуры тварей.
Он приподнялся на локте и огляделся. Рука заныла, а в глазах помутилось. Алистер заставил себя сесть, и его тут же стошнило вязкой липкой жижей, которую он ещё несколько минут спустя сплёвывал.
Он с трудом поднялся. Картина, которая открылась взору, заставила его застонать: сотни и тысячи изуродованных останков людей и лошадей. К этому добавлялась ещё и нестерпимая вонь разлагающихся под жарким солнцем Пустоши тел.
Немного правее он разглядел человека, который ходил по полю. Иногда тот присаживался возле очередного трупа, будто что-то искал. Но вдруг незнакомец замер и медленно повернул голову в сторону Алистера. Несколько секунд он просто смотрел, а потом уверенным шагом двинулся к нему.
Алистер ждал, боялся, что если сделает хоть пару шагов, то упадёт, стоять и то было тяжело. Незнакомец приблизился настолько, что можно было хорошо его разглядеть. Молодой мужчина, примерно ровесник Алистера. Короткие тёмно-русые волосы покрыты пылью, в ярких зелёных глазах нет ни капли удивления или страха, полные губы, немного широкий нос. Самым странным Алистеру показалась его одежда: чёрные штаны, полусапоги, жилет, под которым видна более тонкая материя. Мускулистые руки открыты и от плеча до локтя прошёл неглубокий порез. На виске запёкшаяся кровь, на щеке царапина. В одной руке он держал сломанное копьё — наконечник отсутствовал. Зачем ему сломанное древко, было не понятно.
Что-то в облике этого человека смущало, делало его странным, непохожим на жителей Вальгроса. Да и на других тоже.
Мужчина остановился в нескольких шагах от Алистера, оценивающе посмотрел на него и протянул флягу. Ал с благодарностью кивнул, с нетерпением вытащил пробку и присосался к горлышку. Жажда мучила нестерпимо, он еле остановил себя, чтобы не выпить всю воду. Вернув флягу, он уставился на незнакомца, пытаясь отдышаться.
— Благодарю вас, — сказал он, — меня зовут Алистер Торн.
— Виктор, — ответил незнакомец, пристально глядя на Алистера, как будто хотел что-то добавить, но так и не решился.
— Нужно уходить, вдруг эти звери вернутся.
— Они не вернутся, — отозвался Вик, всматриваясь в даль — туда, где в вечерней дымке терялись башни Амхрана. Он говорил с заметным акцентом, но Алу удалось его понять, несмотря на странное, будто шипящее звучание слов. — Что там?
