Алистер посмотрел на небо… Вечернее небо над Пустошью уже переходило от рыжих красок заката к тёмной синеве ночи. Полупрозрачные облака плыли над ним, как льдины, которые он в детстве откалывал на речке и толкал длинной палкой от берега, наблюдая, как они уходят всё дальше и дальше. Так он всегда надеялся, что если отколоть побольше льда, то весна наступит быстрее.
Одно небольшое облачко по форме напомнило глаз, и сердце Алистера тревожно забилось. В голове всплыли последние минуты, когда он был в сознании. Страшные громадные твари, которых невозможно убить. Мечи не могли пробить толстые чёрные шкуры. Белёсые без зрачков глаза демонических псов страшили ещё больше, чем острые когти и клыки. Одна из этих зверюг оторвала голову защитнику Эдмел и бросилась на коня принцессы, вгрызлась тому в шею и вырвала кусок плоти. Чудом девушке удалось избежать смерти под тушей своего скакуна.
Алистера оттеснили от неё, и пока он пытался протолкнуться сквозь обезумевших от страха людей, которые устремились в долину Амхрана, на помощь внучке пришла сама Солма со своей охраной.
Они встали стеной, защитив принцессу от твари, но та резво прыгала то на одного, то на другого воина. Потом сбоку зашла вторая бестия, и только тогда, когда почти никого из самых славных воинов Стингарда не осталось в живых, Алистеру удалось добраться до Эдмел и вытащить её из кровавого месива. Он посадил её на своего коня, сам сел позади и обернулся, чтобы увидеть, как тварь впилась в лицо королеве стинов.
Дикий крик Эдмел оглушил, и Ал, пришпорив коня, двинул прочь с Пустоши. Но, увы, уставшему животному было сложно нести на себе такую ношу. Алистер почувствовал, как штаны стали мокрыми от конского пота. Войска бежали в сторону Амхрана, и чёрные звери уже мелькали в массе орущих от страха людей. Он развернул коня и направился в сторону лагеря стинов. Как только они выбрались туда, где людей было меньше, он спрыгнул.
— Эдмел, беги на юг, как можно дальше! В Тинор! Собирай всех, кого сможешь, и плывите на Торби!
— Я не могу бросить свой народ! — зло ответила принцесса, скривив губы.
— Тех, кто здесь, уже не спасёшь! Спаси невинных!
У неё задрожали губы, она оглянулась на поле, где царил хаос, и снова повернулась к Алистеру:
— А как же вы?
— Я должен найти сестру. Она где-то в нашем лагере. Беги, Эдмел! Ну! — он ударил коня, и тот рванул вперёд, унося принцессу прочь.
Алистер видел, как к ней присоединялись конные стингардцы и конны. Надежда на спасение оставалась.
