— Крепость, — Ал приподнял бровь. Казалось, все знают, что уже много тысяч лет Амхран возвышается над долиной. И тут до него дошло, чем Виктор так смущает — тот смотрел на мир глазами с вертикальными зрачками.
— Надо идти туда, но днём. Переночуем в том лесу, — Виктор кивком указал на небольшую посадку, что тянулась правее вдоль дороги. — Идти можете?
— Да, думаю, да. Рука болит, но это ничего.
— Тогда не будем терять время, — Виктор решительно двинулся прочь с Пустоши, лавируя между телами.
Казалось мужчину ни капли не трогало то, что творилось вокруг и он не чувствовал вони, только Алистер не знал, что мысли Виктора занимало не кровавое месиво под ногами, а гибель Лары и потеря магии.
***
Вик сидел, прислонившись к стройному деревцу, тонкие ветви, которого начинались чуть выше уровня его роста. На колени он положил жалкое подобие боевого шеста, хотя общего с дараном этот кусок шлифованного дерева ничего не имел. Алистер спал спиной к огню и что-то бормотал во сне, но слов было не разобрать. Виктор уже битый час сверлил взглядом кинжал с рукоятью из чёрного дерева. Даже мысль о том, что он не чувствовал своей силы, ушла на второй план.
Такие ножички раньше были популярны среди воинов, но потом их сочли не самым подходящим оружием в борьбе с тварями и перестали изготавливать. У него тоже был такой, висел на стене в спальне в Маргоре.
И что такая вещица делала у этого человека — а теперь Виктор понял, что именно таких как Ал называют человеками — оставалось не ясным, как и всё остальное.
***
Виктор пришёл себя, когда солнце над Пустошью только взошло. Голова болела так, будто её сдавили железные тиски. Он попробовал позвать Лару, но она молчала. В сознание врезалась маленькая фигурка девушки, падающая с высоты. Несмотря на боль он продолжал звать, умоляя чтобы она ответила, как всегда грубо и насмешливо, но лишь бы ответила. Но нет. Он бил кулаком твёрдую землю, кричал и звал, затихал, чтобы отдышаться, и снова звал, проклиная рыжую тварь и бестий, и весь мир.
Когда он выдохся, позвал Фушу, но змей тоже не ответил. Вик поднялся, когда солнце уже стояло в зените, освещая каменистую равнину с островками больших валунов.
Виктор не сразу заметил изменения, которые с ним произошли. Лишь когда добрался до первых трупов, которые разительно отличались от моро, узнал, что стал другим.
Он потянулся к фляге, что висела на поясе человека в лёгком белом доспехе, и остолбенел, увидев, что рука, которую он считал своей, выглядит иначе. Почти белая кожа, как и у тех, чьи тела его окружали, чёрные когти бесследно исчезли, уступив место прозрачным тонким пластинам.
