Их разделяла лишь круглая поляна с поваленными деревьями. Преодолев страх и загнав его поглубже в своё подсознание, девушка решилась заговорить с незнакомцами:
— Привет. Вы что, реконструкторы?
— О чём говорит эта баба?
— Не знаю, но Килек обрадуется тому, что мы вернёмся не с пустыми руками.
Одобрительные возгласы пронеслись среди мужчин. Один из них, громадный, похожий на медведя, захохотал и сделал шаг вперёд:
— А после того как он её использует, у нас будет возможность пообщаться с этой девкой и тогда...
Конец фразы Саша уже не слышала. Она бежала между деревьев, не разбирая дороги, спиной ощущая своих преследователей. Если бы она хоть на секунду задумалась о том, что арка с голубым светом находится в другой стороне, у неё была бы возможность спастись, но страх загнал её в угол — дорога к друзьям была отрезана.
2
— Первый мальчик родился мёртвый, — мужчина немного помолчал и добавил, — мне жаль.
— А что второй?
— Нам удалось заставить его дышать, но по правде говоря...
— Не молчи!
— Шансов мало. Извините, но слишком рано, слишком...
Молодой человек отвернулся к окну. Его синие глаза наполнились слезами, но он сумел сдержать рыдания, готовые вырваться из груди.
— Что она?
— Я дал ей снотворное. Сейчас ей лучше спать.
— Я хочу их видеть.
— Я не думаю, что вам стоит...
— Это не тебе решать!
Юноша вышел в коридор и направился к двери, за которой ещё недавно слышались женские крики.
Молоденькая девушка лежала на кровати. Её волосы разметались по подушкам и были мокрые, слипшиеся от пота, а на бледном лице отразился отпечаток недавней боли.
Мужчина дотронулся до её лба и почувствовал холод. Девушка вздрогнула во сне, с её губ сорвался стон, но она не проснулась.
К нему поднесли ребёнка, завёрнутого в пёстрое одеяло. Кожа мальчика была синей, он не издавал звуков и был настолько маленьким, что мужчина стиснул кулаки и отвёл глаза. Он понимал, что ребёнок вряд ли выживет, а если и выживет, то жизнь его никогда не будет полноценной.
3
Мужчина вскинул руку вверх, приказывая остановиться, и придержал коня. Его спутники тут же замерли на месте. Закрыв глаза, он весь превратился в слух. Всадник различал каждый шорох, каждое движение леса. Он чувствовал, как звенели листья на ветру и потрескивали ветви деревьев. То, что он услышал сейчас, ему уже приходилось слышать неоднократно — звуки охоты, погони людей за своей добычей.
«Интересно...»
— Северо-восток? — к нему приблизился человек на гнедой кобыле.
