— Ладно, — принял решения Столсен, весело улыбаясь. — У меня сегодня было два боя, но оба закончились так быстро, что я не успел получить никакого удовольствия. Короче, драться буду не всерьез, можешь расслабиться. У тебя даже есть небольшие шансы, Средний!
От такой наглости Аиш грозно взревел и вновь бросился на Стого. Средний был силен, но в скорости уступал не только Столсену, но и тучному Мизинцу. Стого снова увернулся и от меча, и от струй пламени, приземлился на одно колено и дал две ударных волны — одну по полу, а вторую — взмахнув перед собой ложкой. До того медленный Аиш показал, что тоже умеет ловко уклоняться: он воткнул меч в пол, подпрыгнул, оттолкнулся от его рукояти и подлетел еще выше. С помощью этого трюка он уклонился от обеих волн Стого, а потом приземлился рядом со своим оружием и легко выдернул его из пола. Средний сделал очень сильный и резкий взмах, от которого волны пламени, раньше лишь тянувшиеся за клинком, устремились к Столсену. К такому тот оказался не готов. Стого успел прикинуть безопасное расстояние и считал, что находится вне зоны действия огня, но Аиш его переиграл. В последний момент Столсен оттолкнулся от пола, аккуратно упал на спину и откатился в сторону. Несмотря на то, что парень отреагировал стремительно, его штаны все-таки начали тлеть, и Стого перекатом заодно потушил разгорающийся огонь. Пламя не успело сильно повредить парню, но легкие ожоги остались. Серьезной проблемой это не назовешь, но полностью сосредоточиться на поединке теперь не получится.
Аиш довольствоваться достигнутым не хотел, поэтому сразу же после замаха рванул вперед, собираясь добить противника, но вынужден был уклоняться от ножа, брошенного Стого. Поэтому, когда бандит приблизился, Столсен уже стоял на ногах и был готов к следующей атаке сектанта. Но эта сосредоточенность на защите оказалась блефом: Стого сделал еле заметное движение ложкой на себя, и нож, застрявший в колонне за спиной Аиша, снова пришел в движение и устремился к бандиту. Но тот недаром стал Средним Пальцем. Мужчина то ли заметил движение ложки противника, то ли почувствовал что-то неладное, но в нужный момент успел рвануть в сторону, и нож лишь слегка оцарапал его правую руку. Аиш не просто избежал ловушки Стого, но и сделал ответный рассекающий удар мечом. Это заставило Столсена отступить в центр зала, и противники вновь оказались на расстоянии в несколько шагов.
— Неплохо, — уважительно покивал Стого. — Не думал, что ты успеешь среагировать.
