Она говорит сердито, резче своей обычной раздражительности подростка. И вообще, присмотревшись, Танцующая Снежинка замечает, что кузина ведет себя слишком беспокойно, её тело чересчур напряжено, она готова вот-вот сорваться с места.
Что ещё она прозевала?
− Ты с кем-то поссорилась? − спрашивает Танцующая Снежинка.
Лицо кузины Луа становится непроницаемым.
− Нет, − отвечает она. − Ты просто нервничаешь. И нездорова. − Она смотрит на экран, на неторопливые линии движения ветров, обещающих скорый ураган. − Ну и планетка! Неудивительно, что до сих пор не пронумерована. Почему мы здесь торчим?
− Выбора нет.
Это единственная планета в системе, и всё равно поселенцам пришлось строить орбитальную станцию, где можно хоть как-то жить.
Кузина Луа фыркает.
− Значит, следовало пролететь мимо. Просто заправиться и двигаться дальше.
Она трясет головой, словно отгоняя назойливую мысль.
− Ладно. Включай. Спорим, мы обнаружим все исторические неточности в «Трех каплях крови».
* * *
«Три капли крови» − впечатляющая историческая драма. Генерал, которую предали и бросили умирать во время стычки с федерацией Нам, возвращается на Первую планету и становится наставницей незначительной имперской принцессы. Знакомое переплетение интриг, мести и манипуляций, заставляющих главных героев вцепиться друг другу в глотки. Обилие великолепных исторических костюмов, изысканной парчи и просторных пятиполых туник. Фильм не портили даже причудливые анахронизмы в официальных титулах и пиршественных блюдах.
Но когда они приступают ко второй серии, а ветра на экране складываются в очертания глаза − водоворот воздуха и огня, который начинает закручиваться в спирали вокруг Ву Кон Бао, − Танцующая Снежинка чует что-то неладное.
Поначалу оно слабое и неясное − навязчивое и не проходящее ощущение в теле, но затем, когда императрица устраивает разнос своим советникам и составляет список неугодных учёных, ощущение нарастает. Уколы превращаются в волны боли и вдруг резко прекращаются, словно кто-то отсёк их источник.
− Кузина... − начинает она.
Она так и не договаривает, потому что повсюду разом гаснет свет.
Воцаряется тишина, нарушаемая только мерным пиканьем приборов контроля. Значит, электроэнергия есть, но, видимо, только от аварийных источников.
Она удивилась своим спокойствию и отстраненности.
У кузины Луа вырывается ругательство, которого воспитанной девушке даже знать не положено.
− Что, во имя Небес....
Танцующая Снежинка переходит на инфракрасный спектр. Ничего не видно, кроме неясных очертаний кузины Луа, неподвижно сидящей в темноте. Связь с сетью пропала, и экран у них за спиной схлопнулся, как взорвавшаяся лампочка.
