− Ничего, − мрачно произносит кузина Луа. − Я не могу соединиться с метеоцентром. И ни с чем на станции. Подожди...
Она возится за мониторами. Свет мигает раз-другой и опять гаснет. Она опять ругается.
− А меня научишь? − спрашивает Танцующая Снежинка.
Кузина Луа поднимает руку и шикает. По всей комнате проносится треск, переходящий в голос Третьей тётушки, слабый и надломленный.
− Дитя?
− У нас всё нормально, − отвечает кузина Луа. − Свет погас.
− А твоя кузина?
− Я здесь, − говорит Танцующая Снежинка.
Она не ослепла в темноте и всё ещё подключена к капельницам. Она слышит пиканье приборов, тихое и размеренное, словно биение сердца − как спасательный круг.
− Тётя, что происходит?
Молчание. Затем Третья тётушка медленно произносит:
− В общем, ничего неожиданного. Мы знали, что ураган будет сильным...
Ближе к делу. Танцующая Снежинка уже готова рявкнуть на старшую. Кузина Луа слегка переминается, но не выказывает признаков нетерпения.
− Говорите.
Помолчав, тётушка отвечает:
− Кроме метеоцентра вся орбитальная станция на аварийном энергоснабжении. Всю энергию забирают теплозащитные экраны.
− Экраны не слетели, − замечает кузина Луа ровным голосом.
Пауза тревожно затягивается.
− Да.
Это значит, что орбитальная станция едва держится. Это значит...
Она словно попала в свои кошмары, в которых, убегая от стремительной атаки огня, бросается к центральному отсеку и обнаруживает, что ураган уже...
Нет.
Ещё один голос: мастер Ветра и Воды Ле Тхи Анх Тхо, задумчивая и мрачная.
− Оставайтесь на месте. В коридорах термоизоляция будет хуже, если только не доберетесь до внутренних колец, и в любом случае...
В любом случае Танцующей Снежинке нельзя удаляться от приборов, поддерживающих в ней жизнь. Она может прожить несколько часов, но...
− Что с моим телом? − спрашивает она.
Она честно думает, что мастер Анх Тхо промолчит или упрекнет её, но та отвечает, и её голос тих, почти ласков.
− Я не знаю, корабль. Ветра снаружи всё рвут на части.
Её сто семидесятый ураган. Её последний. Комната, где она умирает, часть за частью и год за годом.
− Вы не можете знать наверняка, − резко говорит кузина Луа. − Разумные корабли очень прочны.
− Когда они только что построены. Но...
− Мастер, пожалуйста.
Голос кузины Луа звучит пронзительно. Она не задумываясь оборвала Анх Тхо. Танцующая Снежинка свинцовым грузом ощущает неудовольствие Третьей тётушки, но никто ничего не говорит, словно все только этого и ждали. Словно ей всё позволено. Что происходит?
