— Да, мистер Хариет, и два апельсина тоже положите.
— Как Шон? — спросил лавочник, взвешивая апельсины на весах. — Племянник говорил, он сменил работу.
— Да, на мебельном заводе в центре платят больше, чем мистер Лури в своей кузне.
— А ты?
— А я хочу пойти учиться на медсестру. Планировала поработать немного в детском саду помощницей воспитателя, но Шон говорит, что нам хватит его зарплаты на двоих, пока я освою профессию. Я много читала про сестринское дело, ходила на вечерние курсы.
— Тебе бы впору и доктором стать.
Я улыбнулась в ответ и сложила покупки в пакет.
Конечно, мне бы хотелось стать доктором, только это маловероятно. Врачей у нас очень мало, и каждый лично под контролем пришельцев.
3
Когда я выходила из магазина, в дверях столкнулась с парой из тех мальчишек, что гоняли на велосипедах. Они были слегка побледневшие, втаскивали свои велосипеды внутрь магазина и перешёптывались. Пока я пропускала их, услышала обрывок фразы о том, что в нашем районе гетто они увидели машину «чёрных плащей».
Я даже как-то сникла, когда шла домой. Солнце уже не казалось таким ярким, а день таким прекрасным. Кто-то из моих знакомых сегодня лишится близкого человека, или даже нескольких. От этого становилось не по себе.
«Чёрных плащей» в нашем районе давно не было видно, месяцев шесть-семь, и вот снова люди в солнечный день начнут захлопывать ставни, чтобы не слышать плач соседей.
Я прошла через задний двор и подошла к крыльцу. Неприятное ощущение после услышанных от детей известий никак не отпускало. Открыв дверь, поставила пакет с покупками у порога. Я не сразу заметила двоюродную тётю Эллу, которая время от времени присматривала за нами с Шоном. Ещё утром я позвонила ей и пригласила на завтрак по случаю моего дня рождения.
Я заметила, что тётя Элла необычайно бледна и молча смотрит на меня тусклым взглядом.
— Тётя Элла! — поприветствовала я её. — Как вы?
Но вместо ответного приветствия или поздравлений, она просто молча продолжала смотреть на меня, а потом, словно встрепенувшись, глухо сказала:
— Лили, тут пришли господа из…
Договорить она не успела. Земля покачнулась под моими ногами, когда за её спиной я наконец заметила троих мужчин, одетых в длинные чёрные пальто. «Чёрные плащи»…
«Не может быть…» — пронеслось в голове.
— Добрый день, — с сухим горлом проговорила я. — Думаю, тут вышла ошибка.
«Конечно же!» — подумала я, и тело обрело лёгкость.
— У моего брата стоп-карта, год назад у него обнаружили проблемы со свёртываемостью крови.
