Не сам, но будто движимый кем-то, встал Бузыкин, да так и затаился, пытаясь унять дрожь в руках и совладать с прерывистым дыханием. Наконец с трудом утишил волнение и, набрав воздуху в легкие, шагнул к двери в горницу. И в тот же миг вся изба внезапно осветилась яркой вспышкой луны; разорвала полуночница нагромождение туч, зависших над землей, и в доме стало светло, как днем. Каждый предмет обрел свои контуры, только лунный свет придал им легкой таинственности. Мистический ужас сковал грабителя; столб столбом застыл он посреди комнаты. А взбросив глаза, прямо перед собой увидел Владлена; раздвинув шторы, тот стоял со скрещенными на груди руками и в упор смотрел на него...
– А-а-а, – сдавленно просипел Бузыкин и в животном страхе кинулся назад. На пути оказалась табуретка, он споткнулся об нее, упал на топчан и в ожидании ударов прижался спиной к стене, в защитной реакции прикрывшись вытянутыми вперед руками. Однако никто его не бил, и даже не было слышно непременной в этих случаях брани. Он боязливо убрал руки.
Никого. Вмиг вспомнились все страхи, связанные с жуткими историями, которыми его пугали в детстве.
Тут тебе и домовые, и колдуны-ведуны, и ведьмы, и жихарки из-под печки. Нечисть, одна причудливей другой, наперебой лезла на ум. По ней так и выходило, что художник – один из этих персонажей. Но Антон уже давно ни во что не верил. Тогда что, все это померещилось? Или все-таки правда то, что Бог есть?
Ведь это луна спасла Влада. В это время из горницы послышался его немного встревоженный голос:
– Эй, что там у тебя? Ты слышишь?
– Да ниче-ниче, – торопливо, но как можно спокойнее ответил он. – Это я так, со сна, с топчана нечаянно кувыркнулся.
– Ага, ладно тогда, – невнятно пробормотал художник и, видимо, тут же заснул снова.
Несостоявшийся грабитель долго еще приходил в себя. Теперь, когда Антон, насколько мог, напряг свои неглубокие извилины, он понял, что луна спасла не Владлена, а его, Бузыкина. Ведь у художника есть ствол, и он наверняка у него под рукой. И что в результате нападения могло бы произойти с ним? От одной этой мысли Антон вновь похолодел. Да едва бы он успел накинуть удавку, как Влад изрешетил бы его. И вдруг осознал, что совсем неспроста кто-то предотвратил его гибель. И пришел к неутешительному для себя выводу. Получалось так, что если бы это спасло Влада, то тут бы был замешан Бог. А если бы его, Бузыкина? Сатана? Краем уха он где-то слышал, что это есть враг Бога, но столь сложный анализ был ему не под силу и быстро утомил его.
