Когда в комнату вошли шериф с помощником, Медфорд лишь раздраженно смерил их взглядом. Уже часа полтора он поджаривал подозреваемых на медленном огне, а знал не больше, чем в самом начале допроса.
Шериф снял сомбреро, усмехнулся окружному прокурору и обратился к Волворту. Его протяжный говорок резко отличался от противного лающего голоса, которым криминалист задавал вопросы подозреваемым.
— Ладно, я признаю, что некоторые из моих доморощенных методов не так хороши, как ваши современные, научные, — начал Элдон.
— Если бы эту парочку проверить на детекторе лжи, то я бы быстро сказал вам, что… — сердито проговорил Волворт.
— Вы имеете в виду, что их не будут проверять? — перебил его шериф.
— Пока вы настроены против моего отца, — заявила Верил, — мы отказываемся сотрудничать с вами. Будем отвечать на вопросы, не более того.
— Спокойно, детка, — вмешался Элдон. — Почему бы вам и не пройти этот тест? Он бы помог сдвинуть дело с мертвой точки.
— Мы согласимся, если вы нас об этом попросите.
Волворт с видимым облегчением вздохнул.
— Пусть заходят вот в эту комнату по одному, — распорядился он.
— Как скажете, — согласился Элдон. — Берил, иди первая.
Окружной прокурор подозрительно посмотрел на шерифа, но тут же отвернулся, успокоенный абсолютно невинным выражением лица пожилого человека.
Приборы Волворта были готовы к действию, так что проверка Берил на детекторе лжи заняла не больше двенадцати минут. Потом он пригласил к себе Роя Джаспера, прикрепил электроды и датчики и снова начал задавать вопросы.
По окончании процедуры мрачный криминалист вышел к остальным.
— Они говорят правду, — объявил он.
— Так я и думал, — сказал шериф. — Понимаете, я не смыслю во всех этих новомодных научных штучках, мы, старая гвардия, привыкли полагаться на знание человеческой природы и всегда стараемся представить себе, как тот или иной человек будет действовать в конкретной обстановке, мы…
— Это все полнейшая чушь, — резко оборвал его Вол-ворт. — Нет такого человека, который мог бы определить чужую вину или невиновность по физиономии подозреваемого или доверившись лишь своим ощущениям. Это просто предлог, под которым полицейский старой закалки дает волю своему заранее составленному мнению. На это нельзя полагаться больше, чем на способность искать воду с помощью раздвоенной ивовой веточки.
— Ладно, ладно, — успокоил его шериф, — видывал я прекрасные колодцы, которые…
Медфорд не дал ему договорить, задав прямой вопрос:
