— Что вы делаете, герцог? — Велена смущенно покраснела и попыталась отодвинуться, но рука мужчина крепко сжимала ее, только придвинув ближе в ответ на этот протест.
— Ничего особенного, мой невинный цветочек, — жестокая усмешка вновь появилась на лице наследника и он, наклонив голову, впился в губы Велены поцелуем.
От неожиданности Велена замерла и задержала дыхание, чем не преминул воспользоваться Эйкен. Его поцелуй становился все более настойчивым и страстным, руки начали неторопливо изучать тело девушки, сжимая сквозь мягкую ткань. Горячие мужские пальцы скользнули в вырез корсажа, что мгновенно привело девушку в чувство. Велена попыталась вырваться из рук крон-герцога, упираясь маленькими ладошками ему в грудь, но ее сил не хватало, чтобы справиться с мужчиной. Эйкен с легкостью прижимал ее одной рукой к себе, второй неторопливо исследуя нежную кожу груди, не прерывая жесткого поцелуя. Слезы злости и унижения выступили на глазах Велены, придавая ей сил. На миг ей удалось отстраниться от наследника, отступив на шаг в сторону. Девушка подняла руку и залепила Эйкену звонкую пощечину.
— Глупая девочка, — вздохнул мужчина, спокойно проведя рукой по своей щеке, — ты ведь пожалеешь об этом.
— Как вы смеете! — дрожащим от возмущения голосом выговорила Велена.
— Я? — самодовольно заулыбался Эйкен, — я смею все, что мне угодно, девочка! Я твой будущий император, а ты должна быть послушна мне, если не хочешь, чтобы у твоего кузена появились проблемы. Или у того смешного мальчишки виконта. Но если ты будешь хорошо себя вести, то все обойдется, понимаешь?
Он снова двинулся в сторону девушки, заставляя ее отступать, пока она не уперлась спиной в холодную стену. Но прежде, чем герцог успел подойти к ней вплотную, в дальнем конце коридора послышались чьи-то голоса и смех. Эйкен повернулся на шум, досадливо поморщившись, чем тут же решила воспользоваться Велена. Она рванула в сторону, но герцог с усмешкой схватил ее за руку чуть выше локтя и больно сжал.
— Сейчас вокруг слишком много лишних глаз, моя дорогая, — глядя в испуганные глаза девушки, произнес он, — но я всегда получаю то, что хочу, запомни это, — и отпустив руку девушки, развернулся и спокойно зашагал в противоположную от бального зала сторону.
Велена облокотилась на стену, проведя дрожащей рукой по волосам. О, Светлые Боги, что это было? И что будет с ней теперь? Как герцог Эйкен мог так поступить с ней, какой позор! Никто не должен знать об этом, лихорадочно думала Велена, стремительным шагом двигаясь в сторону залы. Она никому не скажет и не появится больше ни на одном приеме! Конечно, они просто уедут домой и герцог забудет о ней! Переведя дыхание, Велена шагнула в бурлящую толпу, немного успокоенная своим решением.
