— О чем это вы там шепчетесь? — повернулся в сторону сына император.
— Всего лишь обсуждаем прекрасных дам, отец, — улыбнулся Эйкен, не сводя взгляда с девушки.
— Если ты положил глаз на Велену Эллион, то забудь! — нахмурился Конгрегор, заметив, куда смотрит сын — нам с трудом удалось замять прошлый твой проступок, когда ты соблазнил жену маркиза Сентион! Так что не вздумай даже смотреть в сторону этого невинного дитя, мне не нужны проблемы с ее опекуном, граф ценный для короны человек!
— Невинная девица, — усмехнулся Эйкен в ответ, и в его глазах загорелся какой-то странный огонек, — тем интереснее…
— Эйкен! — стараясь не повышать голос, оборвал сына император, — только попробуй, щенок!
Лицо крон-герцога исказила гримаса ярости, но, прежде чем он успел что либо ответить отцу, их разговор перебил тихий голос секретаря, с поклоном обратившегося к императору:
— Ваше Величество, посол Янтарных деревьев нижайше просит вас уделить ему несколько минут и поговорить в приватной обстановке.
— Проклятые ведуны, — пробормотал король, — если бы мы не нуждались в их помощи, приказал бы спустить этого кузнечика с лестницы. Отведи посла в зеленую гостиную, надеюсь, это стоит моего терпения. Эйкен, — обратился он к сыну, — помни, что я сказал. Думаю, задержусь я не больше, чем на час.
Левонис вел друга все дальше и дальше вглубь сада, остановившись лишь тогда, когда высокие, ровно постриженные кусты скрыли их фигуры.
— В чем дело, Левонис? — Кейтен встревожено смотрел на друга, серьезное лицо которого так отличалось от обычной его беззаботности.
— Велене надо бежать, Кей. Он узнал ее.
— Бежать? — ошарашено пробормотал граф, даже не уточняя, о ком говорит друг. Ему и так было ясно, что речь идет о после Янтарных деревьев, — но куда бежать? И как ее могли узнать, ведь столько лет…
— Это неважно! — нетерпеливо перебил его Левонис, — Какое значение имеет время для тех, кто живет не одну сотню лет? Ведуны чувствуют своих сородичей, а такие как Ирвис, могут определить и принадлежность к дому.
— Но что с того, Левонис? — непонимающе протянул Кейтен, в волнении проводя по волосам, — что он может сделать Велене? Да и зачем она ему?
— Месяц назад погиб единственный наследник Вечного Тиса, брат Лексин. Старик Салтрен уже совсем плох, поэтому если он умрет, начнется серьезная борьба за власть. И Велена будет главным козырем. Если Ирвис получит нашу малышку, он будет править Амбрестом. И если Велена попробует противиться ему, ее жизнь окажется в серьезной опасности.
