Незадолго до рассвета девушку разбудил стук в дверь. Она испуганно встрепенулась, сразу же открыв глаза. Родерика рядом не было. И хотя девушка знала, что так и будет, почему-то ощутила легкий укол разочарования.
— Велена, — послышался тихий голос Левониса за дверью, — просыпайся, скоро мы выезжаем.
— Хорошо, — отозвалась девушка, — я только оденусь.
— Ждем тебя внизу, — за дверью послышались удаляющиеся шаги.
Девушка широко зевнула и потянулась, почувствовав, как протестующее заныли усталые мышцы. Тряхнув головой, она начала собираться. Когда через десять минут она спустилась вниз, мужчины уже ждали ее за накрытым столом, рядом позевывал разбуженный владелец трактира, расставляя на столе тарелки с завтраком.
— Прекрасного утра, малышка, — поприветствовал ее легкой улыбкой эльф.
— И тебе, Левонис, — поцеловала она в щеку старого друга, — прекрасного утра и вам, Аррог.
— Яркого солнца, Велена, — улыбнулся в ответ оборотень, — ты выглядишь довольной и отдохнувшей.
— И этому есть причины, — кивнула девушка, садясь за стол и оглядывая блюда голодным взглядом, — Боги, как же я проголодалась!
— И какие же это причины? — умиленно наблюдая, как девушка опустошает свою тарелку, спросил Левонис.
— Ммм, — протянула Велена, откусывая большой кусок от теплой ватрушки с творогом, — вот, шмотри, — с трудом прожевав, она протянула эльфу руки, — его больше нет!
— Что? — удивленно приподнял бровь менестрель, беря ее руки в свои, — и как же тебе это удалось?
— Ну… скажем так — я экспериментировала и мне повезло, — отвела взгляд Велена.
— И где же браслет теперь? — спросил оборотень, настороженно глядя на девушку.
— А… он пропал. Как только я его сняла — просто растворился в воздухе. — Велене почему-то совсем не хотелось рассказывать о Родерике.
— Да ну? — с сомнением протянул Лакхар.
— Ну да, — раздраженно передразнила его Велена, — да какая, в конце концов, разница? Главное, что его больше нет!
— Я рад, малышка, — как всегда беззаботно улыбнулся Левонис, — но нам все еще стоит быть осторожными.
— Я понимаю, — серьезно кивнула девушка, — когда мы доберемся до границы?
— Боюсь, только завтра, — виновато посмотрел на девушку эльф, — ночевать снова придется в лесу, благо с нашим продвижением на юг погода становиться мягче. Продержишься еще немного, малышка? Сегодня мы не будем так спешить…
— Все в порядке, — поспешила успокоить друга Велена, — я ведь прекрасно понимаю, что все это ради меня самой.
Закончив завтрак, друзья снова двинулись в путь. Как и говорил Левонис, на этот раз путники не гнали лошадей изо всех сил, поэтому девушка успевала осматривать окрестности. Дорога стала легче, по весеннему яркое солнце согревало землю и путники, незаметно для себя, расслабились и стали веселее смотреть на дорогу. Пару раз они позволили себе делать остановки, подкрепляясь купленной в трактире едой, весело переговариваясь и смеясь. Велена чувствовала себя невероятно свободной и почти счастливой. Несмотря на то, что их путь еще не завершился, забыв о предполагаемой погоне, девушка просто наслаждалась весенним теплом и приятной компанией.
