Юна, только что спустившаяся в зал и протискивавшаяся к родне, увидела эту сцену целиком, и, как ни велика была ее неприязнь к мачехе, не смогла не вмешаться. Она подкралась к офицеру сзади и обняла за плечи.
— Не сметь приставать к моей даме! Я вызываю вас на дуэль!
— Что? — изумилась мачеха.
— Пожалуй, мне стоит упасть в обморок... — хмыкнул офицер.
— Болезный, что ли? — Юна убрала руку с его плеча. — Нинель, вы как обычно близоруки, вы приняли за мужчину переодетую даму. Присмотритесь — выглядит хило, усы приклеены, и, наконец, ведет себя совсем не по-мужски. Пойдемте отсюда.
— Юна! — тут девушку настигла губернаторша. — Идите за мной.
Она вывела Юну из залы в небольшую комнатку рядом.
— Это просто неприлично! Я, разумеется, весьма признательна, что вы заняли нашего непростого гостя... но явиться в таком виде перед гостями...
— Вам не нравятся мои украшения? — Юна качнула головой, увенчанной светящейся диадемой.
— Слишком ярко, — отрезала губернаторша. — Будьте так добры, во-первых, угомоните свою родню... Выпроводите ее отсюда! Я пошла вам на встречу, послала приглашение, но это уже слишком, если бы я знала, что ваши родственники такие... такие... Это просто невозможно... А во-вторых, немедленно приведите в порядок свой внешний вид. Этот блеск, свечение... к чему это? — она кипела от возмущения, на щеках под румянами выступила настоящая краснота.
— Мы уже уезжаем... — бросила Юна отрывисто. — Доброго вечера.
— Очень жаль. Я надеялся пригласить вас на танец... — на пороге, опираясь о косяк двери, стоял василиск.
— Так приглашайте... — сказала Юна.
Василиск взял ее за руку, но уходить не спешил.
— У вашей милости весьма грубая манера разговаривать с гостями.
Губернаторша нервозно заулыбалась:
— Неужели? Уверяю вас, мы с мужем очень любим гостей...
— В таком случае не хотите извиниться перед девушкой?
Госпожа Васкор едва не ответила что-то резкое, но сдержалась.
— Разумеется. Юна, я прошу у вас прощения за излишнюю резкость, эти хлопоты, право же, так утомляют и выводят из себя...
— Я понимаю ваши чувства, гопожа Васкор... — Юна присела в книксене и потянула василиска за руку.
Когда они вышли в круг танцующих, на них смотрел, казалось, весь зал. Юну это смущало. За неделю до бала они наняли учителя танцев, бедолага был в ужасе от их семейки, уходил, каждый раз хромая, на оттоптаных ногах. Соответственно, полученные умения были весьма скудны и неустойчивы. Василиск, правда, оказался настолько ловок, что ему на ногу не удалось наступить ни разу. Он улыбался Юне, сказал, что у нее красивая шея, и что все мужчины в зале смотрят только на нее.
