— Нет, мистер Коннели. Кто-нибудь может увидеть, как я сажусь или выхожу из вашей машины.
— Я чувствую себя ужасно.
— Не надо. Всё в порядке. Мне не повредит физическая нагрузка.
Мистер Коннели окинул меня взглядом и закатил глаза. Он пошёл к своему столу, взял батончик мюсли и закрытую бутылку воды.
— Вот, — сказал он, протягивая мне. — Не хочу, чтобы ты упала в обморок по пути домой. Я знаю, что сегодня ты не съела свой ланч.
— Что? Следишь за мной?
— И просто, чтобы ты знала, — добавил мистер Коннели, игнорируя мой вопрос, — Я поеду очень медленно, чтобы убедиться, что ты в безопасности.
— Я живу в двух минутах отсюда.
— Ага, конечно.
— Ты не можешь ехать рядом со мной. Это жутко и напоминает преследование. И я в порядке, мистер Коннели. Правда.
Мистер Коннели сердито вздохнул.
— Кейденс, ну что мне с тобой делать?
Я ухмыльнулась.
— Дай мне уйти, чтобы я уже начала свой путь.
— Хорошо. Но мне это совсем не нравится.
— А каковы наши альтернативы? — спросила я.
Мистер Коннели пожал плечами.
— Я буду периодически писать тебе. Это поможет? — спросила я.
— Немного.
— Ты надулся, — произнесла я.
— Да, потому что я злюсь, что из-за меня ты опоздала на автобус. Я и забыл, что сегодня ты без машины.
Я улыбнулась ему.
— Ты и вправду хороший парень.
Его лицо засияло.
— Да?
— Ммм. А теперь мне пора.
В этот раз путь до дома был совсем неплох. На самом деле, я улыбалась всю дорогу. Когда я, наконец, добралась до дома, мои щёки болели, а мама с папой уже были там.
— Кейденс, предупреждай нас, если опоздала на автобус! — вскрикнула мама.
— И переключай свой телефон с беззвучного режима после школы! Мы пытались дозвониться до тебя! — проревел папа. — Бог мой, Кейденс. Мы испугались!
Они испугались. Я была в шоке. Я думала, мои родители ненавидят меня, или, по крайней мере, им всё равно, что со мной случится. Это было неожиданно и странно. И немного льстило. Но главным образом все было чертовски странно. Как я могла не заметить всех их звонков, пока писала мистеру Коннелии? В смысле, Марку.
— Простите, — пробормотала я. — Мне пришлось остаться после школы, что задать мистеру Коннели несколько вопросов по математике.
Папа провел рукой по волосам.
— Нет, — сказал он, — Ты не задерживаешься после школы, если ты без машины. Какого чёрта они не запускают поздние автобусы?
Папа ругался. Это было интересно. И пугающе.
— На улицах полно плохих людей, Кейденс. Ты достаточно умна, чтобы знать об этом. Что бы мы делали? Как бы мы могли с этим жить, если бы что-то случилось с тобой, если бы какой-нибудь насильник добрался до тебя?
