— Кейденс, можно увидеть тебя перед уходом? — спросил мистер Коннели в конце дня. Я была у своего шкафчика, собирала книги так быстро, как только могла. Он подошёл ко мне среди моря учеников. Зачем? Зачем он это сделал?
— Я опоздаю на автобус, — пробубнила я, не глядя на него.
— Я быстро, — ответил он, — Просто у меня есть письмо для твоих родителей.
Письмо? Ну конечно.
Я кивнула, потому что выбора у меня не было, и последовала за ним в класс. Он закрыл дверь.
— Посмотри на меня, Кейденс.
Я покачала головой.
— Кейденс!
Я инстинктивно вскинула голову и посмотрела на него.
— Мы можем не делать этого, если ты не хочешь. Я же сказал тебе вчера…
— Я…я хочу, — пробормотала я, — просто боюсь.
— Меня?
Я покачала головой, — Быть пойманной.
— Я осторожный человек, Кейденс, — произнес мистер Коннели.
— Дело во мне, — призналась я, — У меня плохо выходит врать. И сегодня на матанализе у меня был очень странный порыв.
— Какой порыв?
Мне было неловко говорить об этом, но всё же, я ответила, — Мне хотелось закричать во всё горло, что я тайком вижусь с тобой.
Мистер Коннели замер.
— Эмм, ладно. Что ж, я действительно рад, что ты не поддалась этому порыву, Кейденс.
Я покачала головой.
— Это не нормально. Это чертовски странно. Я не знаю, почему мне хотелось сделать это. Может, это потому, что меня учили всегда говорить правду.
— Жизнь не только чёрно-белая, — ответил мистер Коннели.
— Знаю, — огрызнулась я.
Некоторое время мы молчали. Я поняла, что уже опоздала на автобус и мне придется идти домой пешком.
— Если вся эта ситуация слишком трудна для тебя, я понимаю. Прежде всего, думаю, не стоило мне вовлекать тебя в это, — произнес он. — Но я ничего не мог поделать, Кейденс. Я просто хочу быть с тобой.
Я расслабилась от этих слов и ощутила, как тепло растекается по моим конечностям.
— Я тоже хочу быть с тобой, — ответила я.
Марк улыбнулся. — Рад слышать это. Но, Кейденс?
— Хмм?
— Ты не можешь поддаваться порывам, и кричать во всё горло, что мы встречаемся.
Я захихикала. — Не буду.
— Мне не стыдно быть с тобой, но всё же я не глуп. Я знаю, как на это отреагирует мир. Я могу потерять работу. И твоя жизнь станет лишь тяжелее. Эти ученики. Они будут безжалостны.
— Знаю, мистер Коннели.
— Марк.
— Нет, в школе ты мистер Коннели.
Мистер Коннели нахмурился. А потом посмотрел на часы.
— Вот дерьмо, из-за меня ты опоздала на автобус.
— Не так уж важно.
— Позволь подбросить тебя.
— Ты спятил?
— Не до дома. Просто поближе к дому.
