Но так уж получилось, что к 1480 году эти кабальные бумаги уцелели в одном лишь месте — в «золотом сундуке» Алтын-Таш. Алтын-Таш, если кто не знает — название царского дворца в Сарай-Берке, он же Сарай Великий, он же столица Ахмата.
* * *
Все остальные «золотые сундуки» к тому времени были уничтожены, равно как и хранившиеся в них документы…
В 1353 году последний ильхан-чингизид был убит восставшей чернью, мятежниками-сербедарами (в дословном переводе — висельниками). Монголов мятежники ненавидели отчаянно, а грамоту не разумели и отправили в огонь все захваченные архивы.
Улус Чагатая к тому времени уже давно не существовал как единое целое, раздробившись на несколько враждующих между собой феодальных государств. Окончательно власть Чингизидов в Средней Азии прикончил в 1370 году Тамерлан, он же Тимур, он же Аксак-Темир. В какой именно из усобиц погиб «золотой сундук», неизвестно, — но документы из него никогда ни к одному историку в руки не попадали.
Почти в то же время, в 1368 году, в Китае победило восстание против юаньской императорской династии, против завоевателей-монголов. Личные архивы монгольских императоров погибли, причем уничтожали их люди грамотные, вполне понимавшие, что именно они сжигают и с какой целью.
А двадцать лет спустя новая китайская династия Мин окончательно отомстила стародавним обидчикам. Победоносный поход китайской армии стер с лица земли Каракорум, первую столицу империи Чингисхана. «Стер с лица земли» — в данном случае не преувеличение и не метафора. Был такой город — и не стало. Лишь в середине двадцатого века археологи обнаружили занесенные песком развалины на берегу реки Орхон и начали раскопки. Никаких документов, увы, при этих раскопках не обнаружилось…
Таким образом, к 1480 оставался в целости и сохранности последний «золотой сундук», последний секретный архив Чингизидов. Оставался, пока в Сарай не пришли воины воеводы Ноздроватого и городецкого царя Нур-Девлет-Гирея.
Резонный вопрос: а что, Сарай до того никто и никогда не брал штурмом? Не грабил царский дворец?
Брали, куда ж без этого… Во второй половине четырнадцатого века, когда рушились остальные монгольские улусы, в Золотой Орде происходила «великая замятня» — ожесточенная борьба за власть потомков Чингисхана. И Сарай нередко захватывали войска очередного претендента…
Но в отличие от азиатских мятежников-сербедаров или китайских мятежников, так называемых «красных повязок», Чингизиды не имели резона сжигать архивы и грабить сокровищницы, — они приходили в Сарай царствовать, а не разорять.
