* * *
После остановки двинулись бодрее.
«Семь тысяч дорог,
Семь тысяч тревог.
Ой-Йон-лиг Саларкан!
Смерть — Хей-Йо-Да,
Рядом всегда.
Пляшет вода.
Светит звезда.
Ой-Йот-Хор, Саларкан!»
«Смерть рядом всегда»…
На переправе через Ут-Иин кони понесли.
Пенный поток бурлил на мелководье, кружил водоворотами. А дно еще покрыто льдом: зимой река здесь полностью промерзает, и карзы рискнули перебираться на другой берег по этой ненадежной дамбе. Привычные к подобным дорогам северные кони быстро перетащили тяжелые сани. Но вэльские рысаки испугались. Правая пристяжная поскользнулась, рухнула на колени. Левый взвился на дыбы, затанцевал, ринулся вниз по реке — туда, где поток низвергался с ледяного обрыва…
Лиин обезумевшей кошкой спрыгнул с облучка, ухватил буяна за недоуздок, повис всем телом. Да что толку! Подошвы скользили, молодого гри с ного до головы обдавало талой водой. Словно ребенок, закричала пристяжная, так и не сумевшая подняться на ноги.
Больше Лиин ничего не помнил…
* * *
Очнулся он на карзских санях. Будущего Владыку земли заботливо раздели и укутали в сухие меха. Качалось небо над головой, качались вершины елей. С огромным трудом он поднял голову, но увидел лишь покачивающиеся косы сидящей на передке Лиски.
— Как мои кони? — Окликнул девушку гри.
Карзка обернулась:
— Ожил, фа? Хорошо кони. Живы. Дядька вас в локте от обрыва выловил… Только коляска разбилась. И кобылица бок ободрала. Да ничо, я ей бок полила из пузыря твово… И тебе голову помазала. Взяла снадобье, когда твои пожитки в сани склали. Это ничо?
— Это хорошо, Лиска. Правильно. — Произнес Лиин и снова впал в забытье.
* * *
На привале карзы выпили хлебной водки и теперь пели. Хорошо пели. Складно.
«По весенней воде
Душу греет стакан
В дороге на Саларкан
Ой-Йот-Хор, Саларкан!»
Мощные басы дружно повторяли мелодию, но вел песню, временами взлетая на совсем уже невозможную высоту, чистый голос Лиски.
«Дорога на Саларкан… Дорога на Саларкан…»
Последний слог рассыпался хрустальными осколками.
Мирлирин осторожно пошевелился. Голова уже почти не болела. Осталась лишь сонная истома. Как хорошо лежать и слушать, как поют карлики…
— Завтра придет теплый ветер. — Произнесла девушка, когда песня была допета.
— Откуда ты знаешь? — Гри откиднул меховое одеяло, пересаживаясь поближе к костру и к Лиске.
— Я слышу такие вещи. Когда будет ветер, когда начнется буран…
— Но ты же — не из рода Владык?
— Не знаю… Вроде в родне — все карлики. Просто слышу. И как трава растет слышу, и как деревья гонят сок к листьям…
