– А Алекс? Ты что-то видела, так? Он тоже там был?
«Ну конечно. Алекс! Я могла про него забыть в своем рассказе, но она-то не забудет».
– Нет. То, что случилось, произошло без него. Его там не было.
Подруга испытала явное облегчение, услышав, что младший из Марешей чист. И, раз уж речь зашла о втором брате, Кристина решила сразу узнать, как долго после ее исчезновения Ника держала с ним связь.
– Какая может быть связь, если они уехали меньше, чем через неделю?! У нас теперь отношения на расстоянии, если можно так сказать. И иногда мне кажется, что я вообще сама себя обманываю, и ничего между нами нет.
Услышав это, Кристина заметно встревожилась.
– Может, это и к лучшему? Не сердись, но Алекс неподходящая партия. Ты не замечала ничего необычного за ним?
– Нет, ничего, – без интереса ответила Ника. – Он просто самый лучший. Вот, наверное, единственная его странность.
– А вы общаетесь сейчас?
Подруга подумала немного, затем пожала плечами.
– Да нет особо. Разве пару сообщений можно так назвать? Все как-то затухло. А почему ты спрашиваешь?
– Просто. Все это очень нехорошая история, и я буду рада, если ты окажешься от нее подальше. И от самого Алекса тоже.
Ника опустила глаза, слегка поджала губы и сдержанно отозвалась:
– Прости, конечно, но это, наверное, мне решать.
– Да, конечно, но все же!
Гостья на это ничего не ответила и только отпила чая, который постепенно остывал.
– Давай договоримся, что если что-нибудь произойдет, что-нибудь необычное, ты сразу расскажешь мне, – предложила Кристина.
На удивление, подруга согласилась. Дальнейшая беседа явно не клеилась из-за повисшего напряжения, и Ника, чтобы как-то разрядить атмосферу, спросила об учебе и планах на завершающуюся сессию.
– Я восстановила конспекты, обзвонила педагогов. Выучить придется немерено всего, но я попытаюсь. Сдам как-нибудь.
– Сколько осталось времени?
– Совсем чуть-чуть. Следующая неделя и все. Если завалю, пойду осенью на пересдачу.
– Ты никогда не была на пересдачах, но знаешь, не переживай из-за этого. Нормальные люди тоже туда попадают, и никто не умирает, – подбодрила Ника.
Кристина только кивнула, думая совершенно о другом.
Подруга тем временем допила свой чай и почти сразу засобиралась домой. Она избегала смотреть Кристине в глаза и вообще выглядела слегка скованной. Направляясь в прихожую, непрерывно рассказывала о всякой ерунде, словно пытаясь заполнить своим голосом пустое пространство необжитой квартиры и оживить его. Кристина слушала ее в глубокой задумчивости, пока, наконец, не произнесла:
