– Знаешь, может, это покажется странным, но все равно хочу попросить тебя кое о чем.
– Да? О чем? – лицо подруги настороженно заострилось.
– Ты не могла бы… короче… пусть наша встреча останется в тайне.
– Ты пугаешь меня, ты знаешь об этом?
– Нет, ты, пожалуйста, не подумай ничего такого! Просто… на всякий случай. Чтобы не было расспросов и лишних разговоров. Я же, – Кристина притворно улыбнулась и покрутила пальцем у виска, – была слегка не в себе, так странно исчезла, потом эти психоаналитики, таблетки… Вся эта история. Короче, только между нами. Не надо никому знать.
– Ладно, хорошо, – согласно кивнула та. – И Вере не говорить?
– Пока что и Вере. Никому. Совсем. Ни слова, – голос Кристины стал напряженным, она добавила. – Ты поняла меня?
– Да поняла я, поняла! Ладно, давай. До скорого! Будь на связи и больше не пропадай.
– Хорошо, – Кристина снова улыбнулась и, проводив подругу, закрыла за ней дверь.
Затем, пребывая в глубокой задумчивости, девушка подошла к окну кухни, где они только что пили чай и, отодвинув портьеру, взглянула на улицу. Стройная брюнетка покинула подъезд ее дома и перебегала дорогу по пешеходному переходу, спеша дальше по своим делам.
«Надеюсь, я все сделала правильно».
Ключ повернулся в личинке замка, ручка опустилась, и массивная дверь была открыта. На звук из глубины квартиры мелкими шажками пробежал огромный пушистый кот. Следом за ним в сторону прихожей неслышно скользнула чья-то тень.
– Дарси, привет, – Ника присела и потрепала любимца по большой голове, из-за приплюснутого носа скорее похожей на тыковку, чем на нормальную кошачью морду. Затем она увидела силуэт в полутемной гостиной. Он виднелся, словно солнце во время затмения, темный, на фоне задернутых и все же пронизанных светом штор.
Девушка, заметив его, вздрогнула:
– Фух! Ты меня напугал. Кто тебя впустил?
– Твоя соседка по квартире, Вера. Кто же еще?
– А она…
Алекс ответил, не дав ей закончить:
– Ушла.
Ника негромко притворила за собой дверь и разулась.
– А я думала, мы встречаемся вечером у тебя, как договаривались.
– Я соскучился.
Алекс подошел к ней вплотную и настойчиво сгреб девушку в охапку. Он зарылся лицом в ее волосы и, шумно вдохнув, произнес:
– Ты была у нее, да?
Девушка посмотрела на своего любовника с деланным непониманием:
– У кого?
– У Кристины.
Мужчина отпрянул, словно потеряв интерес. Ника смутилась, но виду не подала. Вместо этого она напустила на себя непринужденный и веселый вид и ответила:
