Куча одежды, на которую он показывал, обгорела до неузнаваемости, но ботинки, даже почернев, сохраняли форму. Коскэ ткнул в них палкой.
— Можно заглянуть внутрь печи?
— Да, но там уж ничего не осталось.
Не обращая внимание на свою хакаму, волочащуюся по золе, Коскэ нагнулся и залез в печь. Слышно было, как он там рыскает во тьме, а затем раздался дикий вопль.
— Б-быстро! Ид-дите сюда!
— Д-да? — произнёс угольщик, бросившись ко входу в печь.
— Хе-хе-хе! Все сегодня меня передразнивают… Прошу вас, спуститесь в усадьбу Итиянаги и попросите инспектора полиции прямо сейчас подняться сюда. Если там будет кто-то из местной полиции или других сыщиков, пусть они тоже идут, хорошо? Да, и пусть принесут несколько лопат.
— Чт-то мне им сказать?..
— Сами скоро узнают. Но торопитесь!
Когда угольщик умчался, будто брошенный со скалы чёрный камешек, из печи показался покрытый чёрной сажей кончик носа Коскэ, а затем и весь он.
— Ко-сан, в этой печи, там?..
Коскэ быстро кивнул, подтверждая подозрения Гиндзо. Тот сглотнул и больше не задавал вопросов. Коскэ тоже помалкивал. Над ними в осеннем небе слышалось пение птиц.
Вскоре прибыл инспектор Исокава, а с ним один из его подчинённых и местный полицейский, державшие в руках лопаты. Все они задыхались от быстрой ходьбы и были преисполнены любопытства.
— Киндаити-сан, что такое?
— Инспектор, пожалуйста, раскопайте землю в нижней части печи. Там зарыт труп.
— Т-труп? — проблеял угольщик как коза, которую режут.
Полицейские не обратили на него внимания. Они направились ко входу в печь, но Гиндзо остановил их.
— Минуточку. Не думаю, что вы можете там копать.
Он повернулся к угольщику.
— Это ваша печь?
— Э-э… да.
— Тогда, конечно, мы вам потом возместим, но этот верх придётся сломать.
Он имел в виду крышу печи.
— Ну, я… э-э… не знаю, но труп? Там труп? Безумие какое-то.
Угольщик выглядел так, словно в любую минуту мог разрыдаться. Полицейские принялись разламывать полуцилиндрическую крышу печи. Это была простая конструкция, построенная из глины не специалистом, так что сломать её было нетрудно. Как только дыра достаточно расширилась, чтобы внутренность печи осветилась, полицейские прыгнули внутрь. Под надзором оставшихся снаружи инспектора Исокавы, Коскэ и Гиндзо они принялись копать.
Вскоре стала заметна приобретшая неординарный цвет часть человеческой ноги.
— Ого! Он голый, — с отвращением произнёс помощник инспектора.
— Киндаити-сан! Кто это? Это связано с делом? — спросил Исакава.
