«Вот и гости, — думает Ева. — Павел мечтал о гостях…»
— Дорогая! — кричит муж. — Иди сюда! Знакомься.
Ева набрасывает белый платок и выходит из дома.
— Михаил Александрович Шмень, — представляется лысый одышливый старичок.
— Борис Иванович Попов, — подает руку высокий мужчина. «Доверчив как ребенок, — думает Ева. — Сколько ему? Под восемьдесят…»
— Право слово, мы не хотели вам помешать, — говорит высокий. — Даже не знали, стоит ли еще старая усадьба. Просто приехали посмотреть. Видите ли, как бы это объяснить… Мистика или чудо. В войну усадьба спасла нам жизнь довольно-таки счастливым образом. Хотелось повидать ее перед смертью.
— Так проходите, смотрите! — гостеприимно разводит руками Павел. — А потом будем пить чай на веранде. Ева, милая, ставь самовар.
— Мы ненадолго, — оправдывается Борис Иванович.
— Ну что вы, оставайтесь ночевать. Мы только дачники, а это располагает к новым знакомствам.
— Благодарим, — смущенно кивает толстячок.
Гости осторожно осматривают дом, подвал и сад. Они будто в замешательстве, даже испуганы, но любопытны, как мальчишки. Долго стоят во дворе перед окном спальни. Шторы плотно задернуты. По подоконнику гуляет синица. Ева ставит самовар на веранде и слышит тихий разговор:
— Она ведь была здесь.
— А может — нет. Ты, Борька, подумай, сколько страху натерпелись. Все могло привидеться…
— Брось, Миша! Сам говорил: «Явление».
За чаем, наконец, гости рассказывают тайну. Рассказывают просто, душевно. Ева слушает и видит их молодыми так ясно, будто вчера встречала на проселочной дороге.
— Во время войны битва здесь была, — с легким придыханием начинает Борис Иванович. — Фрицев тьма проходила, точно тараканы перли. И нас — взвод салаг. Пацанье. Мальчишки. Видите, там, в поле, окопы до сих пор остались. В них и сидели. Отстреливали нас аккуратно, будто воробьев из рогатки. Лешку в голову сняли. Так и лег ко мне на плечо, как живой, только с дыркой во лбу. А Панас мучался. Ему… Да не важно уже. Вдвоем мы остались — я да Мишка. И немцы уже нам на брюхо наступили, как вдруг Мишка орет: «Гляди, гляди, дом с ангелом!» И пальцем куда-то тычет. Я смотрю — дом, точно из тумана. Вот не было его и в помине, а теперь есть. И женщина белая в окне. Яркая, точно светится, и рукой машет — зовет.
Ну, мы как заколдованные встали и побрели к усадьбе. И чтоб хоть одна пуля задела, хоть осколок. Так ничего!
Усадьба-то, понятно, пустая оказалась. Мишка потом твердил: «Явление то было». Отсиделись мы в подвале. Да зря хоронились. Никакая фашистская рожа сюда не сунулась. Точно завороженное место.
