– Я тоже счастлив сейчас, – ответил я ей. Иногда я бывал честен до предела. Мне следовало сказать ей, что у нее неправильные мысли, что этого никогда не случится – о чем бы Лэйси там ни думала. И все же я был способен лишь втайне упиваться тем, что она счастлива рядом со мной.
У Лэйси перехватило дыхание, когда я отпустил прядь и провел пальцем по ее нижней губе. Как только мне удалось воззвать к разуму, я отдернул руку и откинул голову на спинку дивана. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я уже сто лет не был с женщиной. Так давно, что даже не помнил точно когда. Может, я и был проповедником, но не идеальным. Я искушался за последние годы раз или два и спал с женщинами вне брака. Бог наставлял подождать и взять женщину в жены, но иногда грешнику внутри было все равно. Он просто хотел кого-нибудь обнять.
Мне повезло, что Бог был всепрощающим.
Меня за многое нужно было прощать.
– Шон не был так добр ко мне, – пробормотала Лэйси, отвлекая от внутреннего смятения. Я снова бросил взгляд ей между бедер и одновременно обрадовался и почувствовал волнение, снова увидев трусики. Ее платье совсем их не скрывало. Вместо того, чтобы отругать Лэйси, я сосредоточился на влажном пятне, затемнявшем ткань. Облизав губы, я посмотрел Лэйси в глаза.
– Он плохой человек, – согласился я.
Она нахмурилась.
– Я имею в виду, что Шон говорил правильные слова в пылу момента, но... – Лэйси сглотнула, и ее горло дернулось. – У нас никогда не было ничего подобного.
Я хотел отчитать ее и сказать, что между нами ничего не было. Но, опять же, я не был лжецом. И та связь, которая вспыхнула между нами в тот момент, как Лэйси впервые вошла в мой кабинет, не давала мне покоя. Эта связь заставляла меня вечерами поглаживать свой член, пока я представлял все возможные греховные образы с молодой блондинкой-подростком на моем диване. А потом горячо молил Бога о прощении.
– Лэйси... – я замолк, когда она переплела свои пальцы с моими.
– Да, проповедник?
Я рассмеялся, и это немного поубавило напряжение в моем теле.
– Ты знаешь, что мы поступаем неправильно. Если бы это было невинными дружескими посиделками... – я снова замолк и провел по волосам свободной рукой. – Но это другое. Я ничем не лучше Шона. Приводить тебя сюда неэтично и ненормально.
«И мои мысли с тобой в главной роли отнюдь не благочестивы».
Она сжала наши сплетенные руки.
– Почему это неправильно, Истон?
– Во-первых, твоя мать убьет меня. Во-вторых, мне ненавистна сама мысль, что тобой может кто-то воспользоваться. Даже я сам. И, в-третьих... – я застонал. – Меня могут посадить обратно в тюрьму, а я не собирался в ближайшие время туда возвращаться. Даже если это дало бы шанс надрать задницу Шону Поулку за то, что причинил тебе боль.
