— Сисса Злата! Могу я войти? — обратился к ней принц.
— Что-то я никак не пойму, ваше высочество, с кем вы разговариваете, — с приторно-любезной улыбкой заговорила, наконец, Воскобойникова. — Ни одной сиссы в этой гостиной я не вижу.
— Но ведь это — обычное обращение к любой девушке и женщине благородного происхождения! — делая вид, что не понимает, в чем дело, отозвался Максон.
— К девушке, — кивнула ему Злата, как нерадивому ученику, забывшему пройденный накануне материал. — Но не к замужней женщине, чей муж — эльф.
— Эти мужчины, которых вы называете мужьями, не стоят даже вашего мизинца! — продолжая мяться у порога, заявил Максон. — Два неудачника, не принятых ни одной женщиной, кроме вас, и… звереныш? Помилуйте, сисса Злата! Если вы согласитесь принять в мужья меня, то станете не альдой, а принцессой! И обращаться к вам будут не иначе, как «ваше высочество»!
Злата оторопела. За этот день она успела прокрутить в голове десятки предположений о причинах похищения. Но та единственная, которую озвучил сейчас принц, ей даже не приходила в голову! И теперь она разрывалась между двумя желаниями: отстоять честь своих мужей — или выяснить, с чего вдруг третий ненаследный принц Зерафири возжелал ее в качестве своей супруги…
— Женой? С чего вы взяли, что я соглашусь стать вашей женой?! Да зачем вам это? — все же не выдержала Воскобойникова. — И вообще: пока я замужем — будьте добры, ваше высочество, обращаться ко мне соответственно моему положению! И велите вашим слугам делать то же самое!
— Хорошо, альда Злата, — сдался Максон. — Так я могу войти?
Злата пару мгновений недоумевающе смотрела на принца, соображая, к чему вообще этот вопрос. Потом припомнила правила местного этикета, которых в доме Дагрона с ее разрешения не придерживались. Злорадно хмыкнула про себя, и ответила мужчине с сияющей улыбкой:
— Нет!
— Нет?.. — переспросил, будто не поверив своим ушам, его высочество.
— Нет. — Все так же широко улыбаясь, заверила его Воскобойникова.
Максон налился краской гнева, запыхтел возмущенно, в глазах его забурлила хорошо знакомая девушке Тьма. «О! А принц-то — темный маг, как и мой старший муж!» — сообразила Злата, но ничуть не испугалась: знала откуда-то, что эта странная сила не причинит ей вреда.
Кое-как справившись со своим недовольством, принц просипел сдавленно:
— Надеюсь, альда Злата, приглашение разделить со мной вечернюю трапезу вы не отвергнете?
Воскобойникова изобразила сомнения, раздумья и душевные метания, втайне радуясь: все идет по плану, и можно надеяться, что она сумеет провернуть несколько запланированных пакостей!
