Дело было в том, что в Турине отсутствовали обильные месторождения металлов, что необходимы для создания зеркал, но и те, что были в наличии, не давали элементов достаточной чистоты. Металлы с посторонними примесями использовать для артефактов было просто опасно, а требуемая очистка была трудоёмкой и дорогостоящей, дороже даже, чем покупка тех же самых металлов через третьи страны втридорога. Тем не менее, почти все артефакторные дома налаживали с некоторыми племенами, особенно с теми, которые желали перемен во властных структурах Шахаростана, взаимовыгодный обмен. В обмен на беспримесные элементы артефакторные кланы поставляли шахаростанцам оружие, с которым кочевники потом нападали на Тиринт. Более того, в борьбе с империей те не брезговали и предметом конфликта, зеркалами, которые использовали для перемещения войск при нападениях на имперские форпосты.
Действительно, дальнейший осмотр содержимого тюков и сундуков выявил то самое оружие, приготовленное для отправки в Шахаростан в обмен на золото, серебро и драгоценные меха, так прельщающие тиринтскую знать. Выходило, что, если бы контрабандисты не стали праздновать сделку слишком рано, и не упрямство Клэр, которое привело напарников в злачный притон, то вскоре можно было бы ожидать нового набега, который унёс бы жизни многих достойных воинов, а столичные красавицы получили бы модные обновки.
«Идиоты!» — прокомментировала про себя девушка недалёкие умственные способности контрабандистов, наблюдая, как из портала появляются новые жандармы. — «Если они хотели держать свои делишки в тайне, то зачем регистрировали координаты артефакта?!» — случайно задав второй вопрос вслух, получила снисходительный ответ от напарника: — Балда! Рано или поздно они бы всё равно попались, и тогда, артефакторам, его сделавшим, грозила бы каторга, а всему клану — большие неприятности.
Клэр в ответ на самодовольную отповедь только фыркнула и ещё больше уверилась в своём намерении сразу после окончания практики держаться как можно дальше от рыжего зазнайки.
Жандармы хотели отправить студентов обратно в столицу, но девушка в первую очередь настояла на том, чтобы те сначала нашли среди лежавших на полу тел хозяина заведения и допросили насчёт возможного появления полгода назад из зеркала странного незнакомца. Как и ожидалось, припугнутый трактирщик-контрабандист начал сознаваться во множестве преступлений и проступков, но клятвенно заверил, что никаких посторонних личностей через зеркало не пускал. Несмотря на ожидаемо отрицательный результат и игнорируя гримасы напарника, Клэр отказалось от возвращения в столицу, заявив, что их дело не может быт закрыто, если они не проверят все возможные точки выхода, даже если шансы найти что-либо там были практически нулевыми. Получив разрешение от сотрудников БоРЗ покинуть место следствия, она тут же вышла из здания лже-гостиницы и отправилась обратно к муниципальному порталу. Времени оставалось в обрез, но если поторопиться, то можно было успеть. Напарник, к удивлению и раздражению Клэр, последовал за ней и до портала, и в Пелерт, где находился оставшийся артефакт. Несколько раз тот пытался завести в ней разговор, но девушка обрывала его фразой «Я жду объяснений» и тот, сжав губы, замолкал. Последняя оставшаяся неисследованной точка выхода, следящее зеркало, принадлежало владельцу лавки письменных принадлежностей, расположенной на оживлённой улице, и находилось над дверью, ведущей в заведение. Хоть и не так высоко, как предыдущее, тем не менее, появление кого-либо из такого зеркала, несомненно, привлекло бы всеобщее внимание. Хозяин лавки, к тому же, клялся, что зеркало было мастерски экранировано и, поэтому, пройти через него никто бы не смог. Проверив символы, нанесённые на артефакт, девушка была вынуждена признать его правоту: экранник, заблокировавший артефакт, действительно, знал своё дело.
