— А вот это лишнее, — рыжий указал на последние символы. — Обращаться в местную жандармерию не имеет смысла. Те, наверняка в доле, — выдав это не очень понятное заявление, парень бросил оказавшиеся у него в руках амбарные книги прямо на пол и достал из-за пазухи потрёпанный кожаный футляр, внутри которого оказались два зеркала, каждое раз в шесть больше того, что было спрятано у Клэр в медальоне. Активировав одно из них на какой-то фиксированный вызов, он, не произнеся ни слова приветствия, чётко продиктовал координаты портального артефакта, рядом с которым они стояли, а затем произнёс: — Подозреваю, что контрабанда, — и дезактивировал соединение. Его напарница, стиравшая ненужные теперь экранирующие символы, удивлённо на него обернулась:
— Контрабандисты? — с сомнением она посмотрела на пьяных, как ей казалось, посетителей и не более трезвых работниц злачного заведения.
— Скорее всего, — рыжий пнул ногой тюк и закрыл футляр с миниатюрным артефактом, чтобы спрятать тот за пазуху.
— Откуда у тебя зеркало для связи с БоРЗ? — в упор глядя на напарника, спросила девушка. Согласно правилам практики, стажёры могли прибегать к помощи лишь местных служб охраны порядка.
— Неважно, — попытался отмахнуться тот, но Клэр вцепилась в несуразность как клещ.
— Неважно?! — переспросила она, сжимая ножку стола в руке так, что побелели костяшки пальцев. — Получается, ты ведешь свою игру за моей спиной и для меня это должно быть неважно!
— Это не то, что ты подумала, Торн, — уже знакомой фразой попытался унять возмущение напарницы рыжий, но та ответила откровенно насмешливым взглядом.
— Объясни тогда, — из всех сил сдерживая гнев, спросила девушка, но парень не успел ничего ответить, так как зеркало снова пошло рябью, открывая портал, из которого резво выпрыгнули полдюжины жандармов и ещё несколько человек в штатском, вероятно сотрудников БоРЗ. Стражи порядка оперативно оценили помещение и начали фиксировать поверженных напарниками мужчин, некоторые из которых уже начали приходить в себя и нецензурно комментировать происходящее. Сотрудники в штатском, быстро опросив стажёров и забрав у рыжего конфискованные тем свидетельства преступлений, начали вскрывать тюки, из которых полезли в большом количестве меха, шелка и золотые и серебряные утварь и слитки, а также прочие предметы, очевидно шахаростанского происхождения.
Шахаростаном называли совокупность племён кочевавших на степных просторах в западу от Тиринтской империи. Время от времени Шахаростан распадался на отдельные княжества, а потом соединялся снова, но уже с другим племенем во главе. С Тиринтом кочевники были в самых недружественных отношениях, и главной виной тому были те же самые зеркала, которые в степи открыто называли вратами в другой враждебный мир. Никакого компромисса в этом вопросе кочевники не признавали и поставили своей целью уничтожение всей системы портальных переходов в соседней стране. Ради этого они с достойной лучшего применения настойчивостью совершали набеги на границы Тиринта. Другие страны, впрочем, тоже страдали от вредоносных акций степных диверсантов. Тиринтцы несколько сотен лет пытались просветить кочевников, пытаясь доказать тем, что их убеждения всего лишь заблуждения и предрассудки. Показательным и окончательным примером таких мирных намерений стала попытка династического брака между Тиринтским императором и старшей дочерью верховного князя Шахаростана, состоявшаяся около полутора сотен лет назад. Всё, казалось, шло удачно: и сватовство, и переговоры, и сама свадьба. Затею расстроила почти удавшаяся попытка новоиспечённой императрицы прирезать супруга во время первой брачной ночи. Незадачливого правителя спасла только его собственная быстрая реакция, благодаря которой ему удалось избежать немедленной смерти, но рана была столь глубока, что тот несколько дней провёл на грани жизни и смерти. Коварная супруга была немедленно арестована, а после того, как брак был аннулирован, пожизненно сослана в далёкую хорошо охраняемую крепость. Возмущённые таким правосудием кочевники с тех пор оборвали все связи с Турином, в том числе и торговые, что сильно ударило по самой империи.
