Мортыши сбежали из посольского дома и оказались на монастырском подворье, где были приняты за чертей паломниками.
— Так то взаправду было! — в радости, что красавица заговорила с ним, Тихон даже не вздумал обижаться. — Акулину спроси.
— И спрошу. Коли время будет. А сейчас — ступай, коль у тебя дел нет, так у меня их полно!
— Какие у тебя дела? Стенку подпирать, пока барыня твоя почивать изволит?
— А хоть бы и такие. Тебе-то что?
— Ничего, окромя что граф Шувалов только что прибыл и о барыне твоей хозяйку все расспрашивал.
— Вот удивил! — фыркнула девка. — Настасья Платоновна — невеста завидная, у императрицы в фрейлинах ходит, да и имение у ней…
— Дура ты, Глашка, — осклабился лакей. — Его сиятельство женат давно!
— Так чего тогда он Настасьей Платоновной интересуется? — встревожилась девка.
— Да с того, — Тихон понизил голос, — что его сиятельство — колдун и начальник Тайной канцелярии! Смекаешь?
— Нннет, — Глаша невольно побледнела.
— Ну и дура, — повторил лакей. — Хозяйка то твоя девица! А колдунам всяк девицы нужны, вернее кровь их для непотребств разных.
Глумливая ухмылка свела на нет весь зловещий эффект от сказанного.
— Дурак ты Тихон! — фыркнула Глаша. — смотри как бы хозяйка про слова твои не прознала! Да на конюшню не отправила!
— А ты переживаешь?
— Только чтоб за компанию с тобой и мне не досталось. Мне спину свою жалко! — заслышав в комнате шаги, Глаша с надеждой взглянула на дверь, но никто не позвал.
— А ты на меня все вали, — посоветовал парень. — Так и скажи: не по своей воле… Глаш, давай вечером погуляем? На сеновал сходим?
— Вот еще! Буду я с тобой ходить! — отмахнулась девка. — Да и не надейся: сеновал Пимен давеча в карты три раза выиграл. Ему деньги предлагали, не взял.
— А ты откуда знаешь? — опешил лакей.
Глаша снисходительно взглянула на незадачливого ухажера.
— Сорока на хвосте принесла. Так что, Тихон, ступай-ка ты по добру, по здорову…
Тихон насупился и хотел было ответить, но из залы донесся требовательный голос Анны Михайловны, и лакей поспешил к хозяйке.
Поколебавшись, Глаша все-таки вошла в комнату и, увидев, что барыня стоит на коленях перед образами, замерла у порога.
— Что тебе? — резко обернулась Настя.
Волосы взметнулись, хлестнули по лицу и вновь рассыпались по плечам.
Глаша отшатнулась, слишком уж диким показалось видение: в одной рубахе с распущенными волосами и яростно сверкнувшими глазами, хозяйка действительно напомнила ведьму. Девка невольно перекрестилась.
