С трудом дождавшись, пока Глаша расплетет замысловатую прическу, Настя отослала девку в людскую. Та послушно пошла к дверям, но остановилась:
— Настасья Платоновна…
— Ступай, Глаша, мне бы одной побыть, — отмахнулась та.
Девка вышла, а Настя, едва дождавшись, пока дверь закроется, вскочила со стула и закружила по комнате. Слова, брошенные Евдокией Андреевной и потом невольно подтвержденные Анной Михайловной, не шли из головы.
Приворожила. Получается, она, хоть и по незнанию, действительно приворожила Григория, и теперь он обязан разделить свою судьбу с ней. Желая хоть чем-то занять разум, Настя взяла одну из книг, что ей оставила Анна Михайловна. Словно в насмешку, книга была про оборотней.
«Человека с душой звериной к ведьме всегда тянуть будет» — на этих строчках девушка отложила книгу.
Потом вновь подошла к окну, до боли в глазах всматриваясь в серовато-розовое закатное небо. Сейчас Настя готова была променять все, что угодно, даже душу на осознание того, что Григорий сможет полюбить ее просто так, а не за ненавистную ведьмовскую силу, которая просто притягивает к обладательнице могучего зверя.
В комнате было душно. Настя уже раздумывала, не прогуляться ли ей в саду, когда услышала тихий стон, даже не стон, а поскуливание, то и дело перерастающее в вой. Эти звуки мог издавать лишь зверь.
Девушка направилась было в комнату, куда лакеи отнесли волка, но остановилась у дверей, вдруг вспомнив предостережение Анны Михайловны. Ведьма никогда не говорила понапрасну.
Едва слышное поскуливание повторилось, и Настя, отбросив сомнения, открыла дверь.
Все еще в волчьем обличии, Белов лежал на кровати, поверх покрывала. Зверь спал, грудная клетка мерно вздымалась и опускалась, в такт дыханию, и девушка даже засомневалась, не почудилось ли ей.
Она подошла к зверю и положила руку на голову. Показалось, что волк дернул хвостом.
— Гриша, Гриша, — прошептала Настя, присаживаясь рядом. — Вот что мне теперь делать?
Она задумчиво погладила спящего зверя по голове, потом, осмелев, пропустила между пальцев густую шерсть. Бурая с рыжиной она была шелковистой и приятно согревала озябшие пальцы.
Волк лежал не двигаясь, точно мертвый. Но даже сейчас от него веяло какой-то силой и… спокойствием? Безопасностью?
Вспомнилось, как зверь недавно охранял сон своей невесты. Вздохнув, Настя вдруг легла рядом так, чтобы видеть темный нос. Волчьи глаза были закрыты. Еле заметное дыхание зверя обжигало кожу.
