Её, Кайру Каюбу, высокородную итсванку, жену и мать именя… нет, не то, не то… Она высокородная ленна из Каста, она княжна Большого Круга Каста, чей род древнее императорского…
Хотя, какое это теперь имеет значение.
Её убедили поступиться старшей дочерью во имя младших детей. Она продала старшую дочь за благополучие для младших.
Но разве она реально могла бы перечить императору, не подчиниться ему? Это было бы глупо и неправильно.
После временного и бездетного брака с горным колдуном её дочь больше не выйдет замуж. Никакой благородный род просто не примет её! Если брак окажется не временным, и даже удачным… ну, предположим, это возможно…
Лира Кайра просто не понимала, не решалась представлять себе, как всё может сложиться. Она не понимала горных колдунов, ничего не знала о них. Это не люди, говорят! Они живут много дольше людей, дольше в несколько раз — так сказал маг, который с ней беседовал. Об из законах и обычаях он не мог сказать ничего. Как и о том, действительно ли драконам иногда скармливают юных девушек. Об этом написано во многих книгах, но лире Кайре хотелось бы усомниться.
Муж как-то упомянул, что, скорее всего, колдуны совсем не убивают попавших к ним пленников, они делают из них рабов. Эти пленники живут в стране колдунов до старости. А вот что там, всё же, делают с девушками?
Когда дракон похитил Кантану, лира Кайра всю ночь горько проплакала, сокрушаясь о том, что её старшая — девственница. Ну почему, почему они уже не выдали её замуж, ведь возраст был уже подходящий? А уж предложений было столько, что голова кругом. Почему муж тянул, чем ему приглянулся именно тот мальчишка, именьский наследник из Приграничья?
Имени из Приграничья жалки, это все знают. Каюб мог выбрать зятя из окружения императора! Даже тот мальчик, его ученик Трик Шан, был куда ни шло — наследник очень хорошего, древнего рода. А что теперь?..
Наконец драконы показались на фоне бледных облаков, шесть драконов. Издалека для невнимательного взгляда они казались птичьей стаей… только для невнимательного взгляда.
Шесть огромных, страшных зверей. Они быстро приблизились, и кружили, ожидая, пока махнёт своим флагом распорядитель рушьего двора. Вот, махнул…
Только два зверя стали снижаться, большой черный и серый, немного меньший. Разумеется, все шестеро на рушьем дворе просто не развернулись бы.
Сначала сел черный, с него легко слез наездник — удивительно, он сошёл с гладкого драконьего бока, как по лестнице. На руках он держал девушку, явно пребывающую без чувств. Лира Кайра вскрикнула и быстро прикрыла губы ладонью — узнала дочь. И побежала к драконам, подхватив юбки.
