Ещё один туннель пролегал через совсем иной лес, с мёртвыми порыжевшими елями. Между остовами деревьев уходили вдаль рельсы, тускло отсвечивая в косых закатных лучах. Из-под гравия проглядывали просмолённые шпалы. Царили тишина и запустение и веяло странной тоской — по дому, по жизни вообще… По сравнению с этой унылой местностью следующая дорога, ведущая через поля к небольшой рощице, показалась Лике намного привлекательнее. Оттуда тянуло луговой свежестью, запахом реки и, кажется, слышалось кваканье. Идиллия. И опять что-то напоминало из реальной жизни.
Дорога справа от центральной выходила на широкий горбатый мостик с мозаичной мостовой, каменными перилами, почти затянутыми бахромой плюща, и статуэтками крылатых коников, застывших на крошечных пьедесталах. Где-то внизу бурлила вода, разбиваясь о невидимые опоры и камни, словно там ворчала маленькая, но очень капризная горная речушка, из тех, что от обильных дождей сатанеют и выходят из берегов. Из этого мира потянуло такой кристальной свежестью, а воздух показался настолько вкусным, что сердце Лики дрогнуло. Уж не сюда ли ей? Однако на всякий случай она решила досмотреть, что ещё предлагает ей «веер». И невольно шарахнулась от новой картины.
Загораживая собой полнеба в россыпях звёздных туманностей, над скоростным шоссе повисли две… планеты, спутника или иных небесных тела — Лика затруднялась с определением. Но выглядело это фантастично и жутковато. Нет. Ей явно нечего здесь делать. Если предыдущие кусочки миров чем-то неуловимо напоминали места, в которых они с братом однажды побывали, то этот космический кошмар мог разве что присниться кому-то из них… Выставка, вдруг вспомнила она. Ну, конечно! Выставка «Космос. love» в Москве, на Курской, где демонстрировались голографические изображения вселенных и картины космонавтов. А то, что она видит — словно одна из тех оживших картин… Значит, и эта дорога может оказаться нужной.
И к вящей досаде заметила, что к имеющимся Путям присоединился, по меньшей мере, ещё десяток.
Нет, так не пойдёт. Пока она будет знакомиться с новыми вариантами, запросто нарастёт ещё сотня, и что тогда? Самое время вспомнить мудрую поговорку: «Семь раз отмерь…»
Её так и тянуло к горбатому мосту, какому-то уютному, милому, да ещё охраняемому забавными крылатыми лошадками. Интересно, что-нибудь эта симпатия значит? Что такого особого в этом месте? Чем оно отличается от других?
И вдруг она вспомнила.
