Как известно, во все ткани и клетки нашего тепа кровь непрерывно доставляет питательные вещества и уносит ненужные, отработанные продукты. Из крови они частично попадают в почки и выводятся из организма. Почки выполняют еще одну ответственную функцию: они регулируют общий объем жидкости тела, количество и соотношение солей натрия, калия, фосфора и т. д. Вот почему нарушение деятельности почек в результате того или иного заболевания ведет к тяжелым осложнениям.
Почки снабжены мощной кровеносной системой.
Здесь крупные сосуды разветвляются на мельчайшие капилляры, стенки которых очень тонки и выполняют роль своеобразных фильтров. Эти фильтры не пропускают крупно-молекулярных соединений, белков, форменных элементов крови — эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов, но через стенки капилляров свободно проходят различные соли, вода, вещества, содержащие азот. В почках происходит не только фильтрация крови, но и обратное всасывание в кровь жидкости и весьма необходимых для организма веществ.
Таким образом, почки непрерывно выполняют напряженную работу по очищению крови, образованию и выведению мочи.
Что же произойдет, если по той или иной причине нарушится этот сложный, столь совершенно работающий механизм?
В крови постепенно будут скапливаться продукты распада и ядовитые вещества; концентрация их настолько увеличится, что они начнут проникать в ткани — наступит самоотравление организма. Наиболее грозный и опасный признак нарушения деятельности почек называется уремией, при которой в крови, тканях накапливаются азотистые вещества. Уремия — тяжелое расстройство, сопровождающееся нарушением внутренней среды организма, поддерживать постоянство которой почки уже не в состоянии. Такое расстройство может возникнуть не только в результате ранее существовавшего заболевания почек, но и тяжелой травмы, ожога, неблагоприятно протекающей беременности или родов, аборта, различных отравлений и т. д.
Ученые многих стран настойчиво искали средства, дающие возможность заменить хотя бы на время функцию пораженных почек и очистить кровь от продуктов распада. Так, производились многочисленные попытки замены пораженных почек здоровыми, взятыми от другого живого организма. Но большинство этих экспериментов кончалось неудачей.
В последние десятилетия в медицине наметилось новое интересное и перспективное направление. Врачи совместно с инженерами стали создавать аппараты — «искусственные органы», которые в течение определенного времени могут выполнять функции того или иного живого органа. Так появились аппараты: «искусственное кровообращение», «искусственная почка».
