— Встать можешь? — Спросил он.
Матвей поднялся, вытирая рукавом кровь с лица, посмотрел в глаза русина, отчаянно, надежда стать его вестовым таяла на глазах, захотелось заплакать от такой несправедливости, но все вокруг смотрели на него и князь уже подъезжал.
— Ты что остался-то? — Добродушно спросил Орлик. — Разве тебя не ждет священник?
— Мне господин Скворуш сказал, — решился мальчик сказать все сразу, пока не передумал, даже не заметил Сашко, подъехавшего вслед за князем и подававшего ему какие-то знаки.
— Что сказал-то? — Чуть более сурово спросил Орлик.
— Что вам вестовой нужен! — Звонкий от переживаний голос Матвея громко прозвучал в образовавшейся тишине.
Все русины глядели на мальчика, тот вытянулся, почти перестав дышать.
— Да вроде… — начал было Микола, но встретившись взглядом со Скворушем, нахмурился, — ладно, позже разберемся. Славко, отведи его взамок — пусть отлежится пока.
Матвей проснулся внезапно — не понял, что разбудило и где он находится. Кровать была большая и мягкая, потолок высокий, окно занавешено тяжелой тканью, отчего в комнате было темно. Едва угадывались очертания шкафа и стола.
Глаза постепенно привыкли к полумраку, и одновременно Матвей вспомнил — где он и почему. Сколько он спал? Мальчик торопливо соскочил с кровати, стал шарить по полу, разыскивая обувь. Ныла правая рука — повязка опять свалилась — наверное, во время сна. Сапоги нашлись, и он натянул их, сам еще не зная, куда спешит.
Дверь скрипнула, и послышался негромкий голос Славко:
— Эй, все спишь? А я стучу, стучу…
— Да не сплю уже, — отозвался Матвей, — мог бы и раньше разбудить. Ночь же!
— Раскомандовался тут, — Славко прошел в комнату, раздвинул штору, в комнату сразу хлынули потоки лучей закатного солнца. — Сам проспал все на свете.
— А что стряслось-то?
— Да ничего такого. Просто войско набрали, аж восемьдесят человек они князю присягнули, а он с каждым поговорил. Потом пировали, только угомонились, князь велел всем отдохнуть чуток, ночью выступают… — спохватившись, Славко попытался сменить тему. — У нас теперь повар есть — здоровый дядька. Я за куском хлеба зашел, так он меня прогнал, с ним еще три хлопца — постарше нас, так он их и учит, и обзывает всячески. А они даже слова поперек не говорят.
— Куда выступают?
— Я хотел тебе взять…. сказали — коли ноги есть, сам возьмет, — Славко пропустил вопрос мимо ушей.
Матвей мрачно глянул на друга, понял, что не стоит спрашивать. И тут оживился:
