— Ты ведь хотела знать хоть что-то, — с нерушимым спокойствием на лице ответил Бранов.
Правда глаз на меня по-прежнему не поднимал, а кожа на шее и скулах, вместо нездорово-розового, едва-едва начала возвращать естественный телесный оттенок.
Я украдкой глянула на аспиранта.
Выходит, раз он ранен был сильнее, то и штырит его крепче, чем меня? Я вновь опасливо скосилась на Бранова, но тот с невозмутимым видом продолжал ковырять вилкой в тарелке, отлавливая кусочки грибов и с удовольствием их жуя.
Смутившись от вновь нахлынувших воспоминаний, я схватила кружку и, зажав нос, глотала питье до тех пор, пока дыхания хватало.
— А Сергей, я так понимаю, эти самые раны в ауре залечивает? — наконец обрела я относительную способность говорить.
— Скорее, заштопывает.
— И это он вот так их… — я виновато скривилась, напомнив о нашем с аспирантом совсем еще недавнем держании за руки.
Бранов сердито нахмурился.
— О, не-ет. Это он так развлекается. По правде говоря, я и сам до конца не понимаю, как он это делает. Штопает ауры, — уточнил аспирант. — Сомневаюсь даже, что он понимает. Но если повреждения незначительные, как у тебя, например, хватает лишь пары прикосновений или беседы. Да просто рядом посидеть можно. Объятия тоже помогают или…
— А если раны серьезные? — спешно прервала я перечисление способствующих регенерации ауры действий.
Бранов снова набил полный рот, с трудом жуя.
— Тогда целый ритуал проводится, — помахал он вилкой. — Опять же, ритуал выдуман самим Серегой. Но в этом деле главное ведь результат.
Я кивнула. С этим не поспоришь. Теперь уже даже я чувствовала разительные перемены. Словно вновь обрела целостность.
— А что если ауру не залечивать? Это слишком опасно?
— Разумеется, — назидательно качнул головой Бранов. — Если бреши незначительные, человек может прожить долгие годы в неведении. Он будет чахнуть, болеть, но сразу не умрет.
— А вы? — старательно скрывала я жалостливые нотки. — Вам ведь крепко от Хаоса досталось.
Аспирант одарил меня долгим задумчивым взглядом и снова вцепился в кружку с противным бурым «киселем», а затем и вовсе в тарелку уткнулся.
— Теперь все в порядке. Не беспокойся.
Узнавать, сколько бы тогда протянул Бранов, если бы не Сергей, я не стала. Даже думать о том, что он мог от этих, впрочем-то, невидимых ран погибнуть, не хотелось.
— Ясно теперь, зачем Хаос людей в материю тащит, — успокоив расшатанные нервишки, вернулась я к прерванному разговору. — Мы для них блюдо номер один. Так?
