— Не мы, — уточнил Бранов, как ни странно, вновь спешно припав к бадье. — Всего лишь наша жизненная энергия.
Я махнула рукой. Хрен редьки не слаще.
— А что если людей поблизости не окажется? — вопросы из меня лились, как из крана вода. — Хаос с голоду помрет?
Аспирант весело засмеялся, покачав головой.
— Нет, конечно, — затем задумался, почесав переносицу и повторил, — думаю, все же не помрет. В нашем понимании «умереть», значит перестать существовать. Верно? Но Хаос тоже энергия, а она так просто не исчезает. Лишь форму меняет.
Я с восхищением затаила дыхание. Умён, аспирантище. Не попишешь!
— Тогда, выходит, раз упокоиться раз и навсегда ему не под силу, он просто беснуется с голоду и тянет в рот, — я неприлично-громко захохотала, — все что ни попадя? И людей в том числе?
— Вроде того, — Бранов будто бы тоже поддался моему веселью. Уголки его губ то и дело подрагивали. — Каждому Хаосу нужна энергия в первую очередь для того, чтобы расширять границы своего мира. Это, вроде как, их цель номер один, высший смысл существования.
— Прелесть какая, — пробубнила я. — Создай свой мир? Почувствуй себя Богом?
— Ага, — протянул Бранов. — Нам этого не понять, конечно, но, справедливости ради, замечу, — нравоучительно приподнял палец он, — именно Хаос вдыхает жизнь во всех и вся. А для этого нужна энергия. Читая книги, мы оставляем на страницах частички своей души. Это не опасно, — замотал головой аспирант, завидев, как с каждым мгновением все больше и больше округляются мои глаза. — Мы делаем это добровольно. Мы испытываем эмоции. Те, что со знаком «плюс», положительные то есть, особое блюдо в меню. Чем больше негативных эмоций, тем голоднее Хаос. Тем больше вероятность прорыва его к одному из порталов.
— Книг… — изумленно выдохнув, вставила я. — Порталы — это ведь книги!
— Да.
Бранов снова преспокойненько принялся за еду, а во мне радостное возбуждение лишь нарастало. Наконец хоть какая-то информация! Хоть что-то. Правда, один пунктик, тот, что и заставлял меня дрожать каждый раз, вспоминая мгновения в императорском дворце, все еще оставался со значком вопроса.
— Но почему он многоголосый или это одно… — и замолчала, подбирая слова.
Что это? Разве живое существо? Энергию вообще можно назвать живой? К счастью, Бранов соображал куда быстрее меня.
— Понял о чем ты, но ответить затрудняюсь. Хотя Слышащие, как один, уверяют, что слышат сплетение голосов, — я в подтверждение с остервенением закивала, и он улыбнулся. — Думаю это оттого, что Хаосы состоят из большого количества единичных энергий. Со временем они срастаются и действуют, как единый организм.
