«Мы». Значит, это не личная инициатива лэя Меллера. Впрочем, кто бы сомневался.
— Какой именно артефакт? Я ведь не смогу приклеиться к княгине на круглые сутки. Нужно что-нибудь такое, что отслеживало бы траекторию перемещений или…
— Мы можем выдать вам стандартный «Нюхач». Его можно перенастроить, сами разберетесь, — сказал лэй Меллер. — С поставками из мира Потусторонних сейчас не очень. Новые указы Астазара Великого, знаете ли…
Она знала. В Акоскатской империи был доступен лишь один вид магии — пробуждение памяти предметов. Если какой-то предмет — стол, стул, брошка, лампа на стене — в прошлом был свидетелем того или иного события, это событие можно было повторить в любое время, заставив предмет вспомнить. Поэтому особенно ценились старинные вещи. И маги-оценщики, способные определять, что именно успели повидать на своем веку эти вещи.
А вот если не хотелось выбирать из ограниченного количества воспоминаний, приходилось обращаться к Потусторонним. Те умели программировать мелкие артефакты на любые действия. Вот только держали эти знания в глубочайшем секрете.
Возможно, отчасти из-за этого император Астазар Великий объявил Потусторонних врагами Акоскатской империи. И из-за этого же никак не мог разорвать с ними торговлю и полностью отгородиться.
— «Нюхач»… Но он же почти ни на что не способен! Он в половине случаев не узнает того, за кем должен следить, если его не привязать объекту на шею! — с отчаянием воскликнула Илиана.
— Его можно перенастроить, — повторил лэй Меллер. — Вы справитесь. Потом, вы всегда можете совершить одиночную вылазку в земли Потусторонних и купить артефакт получше. Их торговые улицы не опасны. Вам понадобится еще несколько вещей от Потусторонних. Точно не знаю каких. Разных безделушек. При дворе они очень популярны, а вы должны влиться в общество и сойти за свою. Купите что-нибудь.
— Мне выделят деньги на задание?
— Деньги? — удивился лэй Меллер. — Ну… Вам выделят «Нюхач» и, возможно, небольшое пособие. Около сотни вексов. Больше, увы, ничем не можем помочь.
Илиана только открывала и закрывала рот, хватая воздух. Сотня! Если самый дешевый из рабочих артефактов Потусторонних стоил минимум полтысячи! И еще безделушки, стоимость которых никто не собирался ей возмещать! О, она примерно представляла, о каких безделушках речь. Украшения, умеющие неуловимо менять форму и оттенок, оставаясь прежними; духи из масел, которые делались только у Потусторонних; старинные броши, серьги и браслеты с заточенными в них редкими воспоминаниями, которые ощущались совсем не так, как воспоминания запрограммированные. Да в конце концов, просто накидки и платья из Потусторонних тканей! Наметанный глаз отлично мог определить, откуда вещица — из дорогих Потусторонних лавок или с заводов Акоскатской империи. Смерть бесова!
