Повеяло холодом. Илиана поежилась, потянула за манжеты, прикрывая рукавами запястья, и полезла за кошельком.
— Так жадность обуяла, что аж в дрожь бросает? — прокомментировал Лотшейр.
— Что? — она непонимающе вскинула глаза и поняла, что до сих пор сутулится, пытаясь поглубже спрятаться в куртку. — Холодно у вас…
— У нас? — изумился продавец. И Илиана впервые обратила внимание, что одет он очень легко. Тонкие летние брюки, кремовая рубашка тончайшего шелка. Такой же шелковый шейный платок. — Ах да… У нас и правда холодно.
Она поморгала, так и не поняла, к чему он это сказал, и принялась отсчитывать деньги.
Шкатулка-раковина оттянула внутренний карман. Ее тяжесть ощущалась с каким-то гадливым чувством. В кармане поселилось нечто живое. Очень чужое и невозможно мерзкое. На миг Илиане захотелось схватить Лотшейра за грудки, встряхнуть и потребовать дать ей другой артефакт — неодушевленный, просто камень с наложенными заклятиями. Не эту вот живую тварь. И не отпускать, пока не согласится…
Она глубоко вздохнула и вышла из лавки. По лицу торговца было ясно, что ничего подобного он не сделает, даже если его пытать. В лицо ударил холодный ветер нижних уровней.
— Эй, — вдруг донеслось из-за спины. Илиана развернулась на пятках.
Лотшейр снова усмехался. Его веселило, что она не забывает о мерах предосторожности в мире Потусторонних.
— Хочешь увидеть кое-что, чего пока видеть не можешь? — спросил торговец. Прозвучало скабрезно.
— О чем вы?
— Мир Потусторонних… как вы его называете. Настоящий мир Потусторонних.
В его прозрачных глазах вдруг мелькнуло что-то такое, что Илиана сразу поверила: он просто хочет приоткрыть завесу. А привычный мир Потусторонних, с холодом, скользящими тенями и сверхъестественными правилами — и есть завеса. И все это, может быть, лишь нарисовано на ней. Искусно, умело, неотличимо от реальности…
— И как его увидеть? — полушепотом переспросила она.
— Оглянись. Сделай то, чего вы все так боитесь. Почему вы так боитесь просто взглянуть через плечо? — прошелестел старик.
Илиана вздрогнула. Потолок магазина поплыл, уступая место сводам лифтовой станции. Под ними разливалось облачко тьмы. Текло, тянуло щупальца.
— Спасибо, — пробормотала она, привычно развернулась всем корпусом и поспешно зашагала прочь.
