Илиана ошарашенно моргала. Да уж. Артефакт. Просто вещица, запрограммированная на определенные чары. В голове метались обрывки мыслей о Потусторонних, насмешке и сорок пятом уровне, но не складывались во что-то внятное.
— А как оно может рассказывать, если у него рта нет? — только и выдавила она.
— Ну показывать. Оговорился. Прости старика, — с царственным пренебрежением отмахнулся Лотшейр. — Берешь? Всего две тысячи акоскатских вексов. Сброшу двести, если согласишься передать кое-кому послание.
Две тысячи — это было достаточно дешево за такой ценный артефакт. Ценный, если верить словам торговца. Впрочем, Потусторонние торговцы никогда не обманывали. Илиану больше насторожило условие «скидки». Передать послание… Правила ничего не говорили об обязательствах перед Потусторонними, но отчего-то было страшновато.
— Кому? Какое послание?
— Напомни принцу, что в мире людей Потусторонние теряют суть.
В мире людей Потусторонние теряют суть…
Отчего-то это прозвучало завораживающе и страшно.
Илиана и раньше слышала, что так бывает, но воспринимала как должное. Магические законы для всех одинаковы, у всего есть зеркальное отражение, а создания Богов Люденсов, Богов-Игроков, отличаются не больше, чем того требуют правила игры. И вот сейчас ей напомнили — и отчего-то это произвело эффект, как от удара по голове. Наверное, и на принца должно было произвести… Тут привычное здравомыслие взяло верх.
— Какому принцу? Императору Астазару?
— Нет. Император разве принц? — фыркнул старик и замолчал.
— Тогда кому? — Илиана гневно уставилась ему в лицо. Он не реагировал. — Вы не считаете, что я не смогу ничего передать, если не буду знать, кому?
— Я же сказал. Принцу, — невозмутимо пояснил Лотшейр.
— Ладно, — яростно выдохнула Илиана. — Когда я встречу какого-нибудь принца, я обязательно сообщу ему эти ценные сведения. И что, теперь вы сделаете мне скидку?
— Непременно. С тебя тысяча восемьсот вексов. Другие артефакты не нужны?
Он не насмехался. Он действительно собирался сбросить цену. Если только вещица изначально не стоила тысячу восемьсот, подсказал скептический внутренний голос. Илиана отмахнулась от этой мысли. Все равно недорого.
Смерть бесова! Она всегда злилась на прозвище «купчиха Кэрсен», которое закрепилось за ней в академии из-за бережливости и привычки искать выгоду. Злилась, но раз за разом его оправдывала. Вот Аттэм Олер точно бы не стал думать о цене. Выбирал бы артефакты в лучших магазинах, может быть, у «Моддерса и сыновей», самой крупной сети, которая закупала Потусторонние товары и артефакты, чтобы перепродавать на уровнях, принадлежащих людям. И точно не стал бы спускаться так глубоко, где не оставалось уже ничего человеческого…
