Там не было станции, лишь небольшой столбик, но дилижансы останавливались всегда. Сейчас у ворот собралось человек десять счастливчиков, получивших назначение в столицу. Илиана увидела среди них Аттэма Олера, чьи впалые щеки в рассветном полумраке казались черными провалами, а темный плащ, облекавший тощую фигуру — прорезью в ткани бытия.
Его глаза встретились с ее взглядом. Миг — и Олер, сделав несколько шагов, оказался совсем рядом.
— Это ненадолго, Кэрсен, — прошипел он. — Справедливость будет восстановлена.
Лицо исказилось непонятным чувством. Илиана так и не разобрала, было ли это презрение, зависть, злость или нечто более сложное. Порой она побаивалась Олера. Того все-таки взяли на работу в столицу, в Главное управление чистильщиков. Но мечтал он явно не об этом.
— Справедливости не существует. Ничем не могу помочь, — вежливо сообщила Илиана и отвернулась. Хотя ей стало очень не по себе. Олер все-таки затаил злобу. И на его месте она бы наверняка тоже затаила. Но что он может сделать?
Все подруги разъехались еще вчера — по мелким городишкам или на окраины империи. Адресов они не оставили. Да и вряд ли подобная дружба могла сохраниться. Ее скрепляли только общие лекции и соседство в общежитии. Ненадежный, никудышный цемент.
— Ничего не забыли? — вывел ее из размышлений голос лэя Меллера. Илиана изумленно обернулась. Нет, ей не померещилось. Преподаватель действительно вышел ее проводить. Он кутался в осенний плащ и царственно игнорировал удивленные взгляды.
— Доброе утро, лэй Меллер, — только и сказала Илиана.
— Отчеты отправлять в письменной форме. Конверты запечатывать чарами. Артефакт есть?
Она кивнула. Об артефакте секретности она вспомнила вчера, только когда оказалась на втором уровне, принадлежавшем акоскатцам. Пришлось искать там ближайшую лавку Потусторонних вещиц, а потом долго отогреваться в кафе, где подавали густой и горячий апельсиновый сок с корицей и зачарованные «коктейли радости».
— Еще одно. Забыл вам сказать. Не доверяйте главе Императорской Тайной канцелярии. Лэй Байен Феррен, он возглавляет все отделение, которое занимается делами дворца. Он может потребовать, чтобы вы показали ему отчет, потребовать что-нибудь еще — не уступайте. Ссориться с ним не стоит. Придумывайте отговорки.
— А если он потребует мои отчеты у секретаря? Вы же сказали, чтобы я передавала через секретаря.
— Она тоже проинструктирована, но вы правы. Значит, не отдавайте. Запечатывайте артефактом и отсылайте по почте. Не думаю, что это намного опаснее.
