— Ничего, мы уже скоро придем, — подбадривала себя и Нину Марго, с ужасом думая о том, что теперь проклятый чертополох, окружающий их со всех сторон, может при желании разорвать их на мелкие клочки. И все-таки съесть.
Несколько раз Марго соскальзывала в лужу, и ее джинсы уже были насквозь мокрыми, а кроссовки смачно хлюпали. Марго совершенно потеряла направление и понятия не имела, куда они движутся. Нина, похоже, прекрасно понимала, что они заблудились, и не задавала вопросов. В какой-то момент она просто в очередной раз упала в лужу и не смогла подняться. Марго бросилась ей на помощь.
— Как ты?
Вопрос был излишним. Нина даже не смогла ответить. Ее губы, которые из синих стали черными, беззвучно шевелились.
— Держись, держись, пожалуйста! — Марго вытащила Нину из воды и взвалила себе на спину.
Так удалось пройти примерно метров десять, прежде чем Марго поскользнулась на очередной кочке и упала. Девушка заставила себя подняться. Еще дюжина метров — и очередное падение. На этот раз встать на ноги было еще сложнее. Стиснув зубы, Марго снова поднялась.
«А что, если это ловушка? Что, если Рида просто заманила нас в свои топи? Наверняка так и есть. Она специально не сказала мне, как пройти сквозь эти чертовы чертополохи».
«"Просто идете в болото с красными чертополохами и зовете меня", — вспомнила Марго каркающий голос принцессы. — "Зовете меня!" Вот блин!»
Марго остановилась и огляделась. Вокруг были только двухметровые заросли чертополоха, щедро залитые лунным светом.
— Рида! — закричала девушка изо всех сил. — Рида! Рида!
— Я не глухая. Я надела уши, — раздался у нее прямиком за спиной голос принцессы.
Марго обернулась. Рида стояла в нескольких шагах от нее, на небольшой прогалине.
«Чертополох что, расступился, чтобы расчистить ей эту полянку?» — подумала девушка.
— Ну разумеется, расступился, — сварливо ответила на ее мысль Рида, — это, между прочим, мой чертополох! И не надо читать мне лекцию по ботанике о том, что чертополох не растет на болотах. Мне на это плевать!
На этот раз Рида выглядела по-другому. Глаз у нее было всего три — два там, где и у обычных людей, и третий между бровями. Брови, кстати, тоже были, как и нос, и рот. Ушей, о которых говорила Рида, Марго рассмотреть не смогла — на Риде был тот самый обгоревший рыжий парик, который Марго стащила в театральной студии. Вот платье было прежним — синим с красными цветами. В правой руке принцесса держала изогнутый деревянный посох, на котором покачивался фонарь. Смотреть на фонарь было невозможно, казалось, Рида прицепила к своему посоху вторую луну.
