— Какие правила? — Ари крутила головой, со стороны казалось, пытается рассмотреть окрестности. Темные очки скрывали правду: застывший зрачок, мутный взгляд.
— Сначала нюхаем заданный аромат. А после, по очереди, угадываем такой же из трех других.
Ари нахмурилась, она не понимала.
— Давайте играть, по ходу разберешься. Вот! — Теро вложил в руку девушки баночку с кусочком ткани внутри. Его пропитывало ароматное масло. — Понюхай!
Ари послушно сунула туда нос, но молодой человек успел исправить ошибку:
— Не так! Ты же себе все чутье собьёшь. Вот, попробуй так!
И, поднеся баночку к самому лицу девушки, аккуратно помахал рукой, направляя поток воздуха.
— Чувствуешь?
Ари кивнула. Аромат масла, смешавшись с пропитанным запахом цветов ветром, навевал приятные ассоциации. Эта игра нравилась ей все больше, тем более что отгадывать получалось легко.
— Наверное, обоняние обострилось из-за слепоты, — Ари было неловко после третьего подряд выигрыша.
Молодые люди переглянулись. Ари не видела, как они меняли баночки, подавая ей нужную. Сейчас принцессе необходима была уверенность в себе, и Королевские Воспитанники старались, как могли.
Наедине они даже посмеивались, шутливо обвиняя товарищей в том, что те пытаются втереться в доверие будущей королеве.
Ари этого не слышала. Она просто наслаждалась общением, насколько позволяло состояние. Но пока еще быстро уставала. Правда, старания новых друзей приносили плоды: кошмары будили девушку все реже. Она даже почти перестала скучать по родным местам и мечтала теперь только о возвращении зрения.
Врачи убеждали, что для этого требуется время, и просили подождать. Правда, не сообщали, сколько именно.
После падения дочери королева запретила занятия:
— Ари и так досталось. Ей восстанавливаться нужно, а не за учебниками просиживать. Вести себя умеет, семью не опозорит. Остальное приложится!
Его величество согласился с женой. Несмотря на занятость, он старался как можно больше времени проводить с семьей. Постепенно совместные обеды вошли в привычку у всех, и часто на них присутствовали Королевские Воспитанники.
Их, в отличие от Ари, присутствие правящей семьи не смущало. Они могли и пошутить, и рассмеяться, и нарушить тщательно соблюдаемые вне стен личных комнат правила этикета. Особенно выделялся Теро. Ари каждый раз ежилась, слыша его смех, ожидала сурового окрика. Но баламуту все сходило с рук. Несмотря на то что королева старалась относиться к своим воспитанникам ровно, этот был любимцем.
