А еще родители — как же странно называть так незнакомых, по сути, людей, — знали обо мне все. Как росла, что люблю, где училась… Наверное, Нори и Сарто докладывали им обо всем.
Нори. Сарто. Тоска стала слабее, но смириться, что они не родные, не получалось. И чтобы хоть как-то разогнать жуткую тишину, я спросила:
— Ваше величество, а вы… разрешите приехать в Румату Нори и Сарто?
Королева издала странный звук, похожий на всхлип. У коро… отца закаменело лицо, и голос стал механическим:
— Ари, пожалуйста, называй нас мамой и папой. Понимаю, это тяжело, ты привыкла считать родителями других людей, но…
Снова всхлип. Коро… мама закрыла лицо руками и старалась, чтобы плечи тряслись не сильно.
— Дорогая, — голос от…ца снова стал живым, — мы же договаривались не давить на Ари.
— Да-да, — мама отняла руки от лица, но (Можно заменить на «и») тут же поднесла к нему платок, — я помню. Но…
— Дорогая, понимаю, только… — отец снова повернулся ко мне, — надеюсь, Ари поймет, что это было сделано ради её же блага.
Знаю. Помню. Покушения, убийства… Как в детективе. Или в приключенческом романе. Вот только случилось все не на страницах книги, а со мной лично. Меня предали дважды: сначала отдав чужим людям, а потом — отняв и у них. У тех, кто все эти годы был моей семьей.
И после этого они хотят, чтобы их называли родителями? Ну, я честно старалась. Что поделать, если не получилось!
— Понимаю, ваше величество, — при этом обращении король закаменел, — и все-таки повторю вопрос: вернут ли в Румату Нори и Сарто?
— Непременно, — он смотрел на королеву, хотя отвечал мне, — но позже. Сейчас не время.
Да, конечно! Так я и поверила! Просто… не позволили приехать «конкурентам»? По-другому воспринимать отказ не получалось.
Под внимательным взглядом короля стало неуютно. Он осматривал меня с ног до головы, словно какую-то диковинку. А потом вздохнул:
— Догадываюсь, о чем ты думаешь. О том, что бросили, предали… даже не рассказали правды. Но извиняться не стану. Первое было необходимостью: принцесса — единственная надежда Руматы, её сердце. Наш долг, как родителей и мой лично, как правителя, заключался в том, чтобы наследница выжила. Любой ценой. Ну а второе… Скажи, была бы ты счастлива, зная всю правду? И таким ли беззаботным было бы твое детство?
Его слова казались жестокими. Но правдивыми. Легче от этого не становилось. Хотелось сбежать, лучше всего домой, в Даарх, спрятаться в теплых объятиях Нори, услышать успокаивающий и всегда ровный голос Сарто…
