Она нервничала. Лицо оставалось безмятежным, но затянутые в длинные перчатки руки теребили то сумочку, то кружевной платочек. Белоснежную монограмму на нем показали крупным планом.
Госпожа Ясо приникла к огромному телевизору, специально ради такого случая выставленного в главном зале дворца. Все слуги побросали работу и столпились за её спиной, не желая пропустить ни минуты торжества. Дворецкий шипел на тех, кому нельзя было отлучаться, и гнал обратно, но на него почти не обращали внимания.
Наконец, камеры переключили на Храм.
Ведущая восторженно комментировала:
— Кортеж Её Высочества въезжает на площадь. Мы можем видеть, как эскорт разделился на две части, и автомобиль принцессы останавливается у крыльца. Напоминаю, что в связи с многочисленными покушениями было решено отказаться от традиции, и в этот раз принцесса приехала к Храму в закрытой машине. Вот она выходит…
Треск фотокамер на миг заглушил слова девушки, и она почти кричала в микрофон:
— Наряд Её Высочества очень элегантен! Заказывали его у дизайнера из Руматы, он не подвел! Действительно, великолепное облачение! Обратите внимание, на крыльце принцессу встречают Королевские Воспитанники, все трое. Сегодня, во время торжеств во дворце один из них будет объявлен женихом Её Высочества. Кто это, пока никто не знает, так что интрига сохраняется!
На крыльце Воспитанники и Ари церемонно кланялись друг другу. Потом принцессу торжественно проводили в Храм.
Картинка на экране сменилась. Теперь трансляция велась со специальных, закрепленных по всему залу камер, а комментировал сидящий в студии мужчина:
— Его Величество ожидает дочь у алтаря. Боги-родители выслушают клятву верности Румате и обещание заботиться о её жителях, после чего король возложит на голову дочери корону Наследницы.
Церемониал не менялся на протяжении столетий. Люди знали его наизусть, но все равно вслушивались в каждое слово ведущего и жадно всматривались и в синюю ленту, и сверкающий бриллиантами орден, и венец Наследницы, которые держали на специальных подушечках пажи — придворные высокого ранга, в основном — молодые люди, из которых впоследствии планировалось формировать новое правительство. Эта церемония служила как бы представлением их людям, своеобразным заявлением.
Королевские Воспитанники расположились полукругом за спиной принцессы, готовые подхватить шлейф синей горностаевой мантии, которую тоже уже держали за алтарем.
Взревели фанфары. Камера показала, как принцесса медленно идет по синей с золотом дорожке к алтарю. Милая улыбка освещала лицо, но госпожа Ясо видела, как напряжена её воспитанница и за маской полного спокойствия бушует буря.
