Проснуться заставила естественная причина. За окном — тьма. Руки впрыгнули в рукава, ноги в штанины, босые ноги машинально пошлепали в коридор и дальше до уборной.
Никого. И вдруг:
— Учебная тревога! Форма боевая! Все на стену!
Через миг из комнат вывалились ученицы, на ходу прилаживая латы и влезая в сапоги. Только мы с Томой неприкаянно застыли в коридоре, озираясь в ожидании какого-нибудь совета, дополнительного распоряжения насчет ангелов или знака свыше.
Вскоре все это появилось в лице дяди Люсика. Он передал командование Дарьиной войнице, которая в походе пристала к отряду на привале, а нас позвал с собой и привел на склад.
— Выбирайте и надевайте. И мечи.
Если б все было так просто… Я хватал то одно, то другое, радуясь оружию, как ребенок. Тома смущенно оглядывала полки, ее взгляд вообще ни за что не цеплялся. Папринций покачал головой.
— Не разбираетесь?
Ответ читался на лицах.
Началось обучение элементарному — с точки зрения жителя, не привыкшего в плане безопасности полагаться на полицию.
— Бери на размер больше.
Я выразительно потопал выбранными сапогами:
— Эти в самый раз!
— На портянки не налезут.
Так мы познакомились с портянками. Все оказалось просто: нога ставилась наискось ближе к одному концу прямоугольного лоскута. Через верх стопы он загибался под нее, остальное обматывалось навстречу, затем через пятку, вокруг лодыжки и закреплялось на голени. Просто и надежно, как карандаш.
Дядя Люсик поправил развалившийся комок на Томиной ноге:
— Не кривись, гениальность этой вещи потом оценишь. Затягивай крепче. Впрочем, если любишь мозоли, и так сойдет.
Поверх сапог ремнями закрепили бронзовые поножи, которые я назвал бы наколенниками или даже наголенниками. Руки взялись примеривать прошитую пухлыми ромбами стеганку. Удобная штука под доспехи — для амортизации ударов и от натирания. Если надо, сама станет доспехом: рубленые удары вязнут, стрелы застревают в нескольких слоях материи, набитых паклей и конским волосом. Об этом я читал не раз и не два.
Папринций остановил.
— Для униформы не используем. Бери доспех на готовой подбивке, чтоб одевался просто поверх рубахи.
Если не изменяет память, такая штука называется калантарь. Или бахтерец. Еще бывает какой-то тегиляй, а также байдана, юшман… От такого и язык сломается, и мозги. Указанный мне доспех выглядел как безрукавка из двух частей, передней и задней. Поверху наползали друг на друга ряды бронзовых пластин. От пояса вниз — пластинчатая юбка почти до колен. Дядя Люсик помог с застежками на правом боку.
