— Розыгрыш!
Увы, не прозвучит. Машинально держась рядом друг с другом, отчего локти периодически соприкасались, мы с Томой отправились за цариссой. Тома шептала:
— Утром спросила Карину, почему в школе сейчас только девочки, где же мальчики. Она меня чуть не побила. Образование для мальчиков — грех, им запрещен вход на территорию школы, нарушителю — смерть.
На душе словно разбилось что-то липкое и противное. Даже сглатывание далось с трудом.
Мы вошли к Дарье. Царисса восседала на резном высоком стуле, который я для себя обозвал троном: до сих пор видел здесь только лавки да табуреты. Мужья, как всегда, болтались позади, создавая антураж. Больше никого.
— Садитесь. — Приглашающий жест указал на две скамьи по разные стороны от входной двери.
Не сговариваясь, мы присели рядышком. Обстановка не блистала. Все старенькое, деревянное. Чуточку приоткрыта еще дверь, внутренняя, в другую комнату, там виднелся край немудреной кровати, выделявшейся лишь размерами. Даже для походного домика скромновато. Наверное, это должно говорить в пользу цариссы. Бережет копейку, все для народа, экономика должна быть экономной. Что забыл? Ах да, власть — слуга народа. Полный комплект.
— Почему в крепость вас везла Варфоломея?
Мы переглянулись. Ответил я:
— Не Варфоломея, а царевна Милослава.
— Какая разница, — равнодушно бросила царисса. — Так почему же?
— Гордей пощадил нашего спутника…
— Чёрта, — поправила царисса. — И по закону он заслужил смерть.
Хорошо, что Тома смотрела в пол: ее глаза не выдали удивления, когда я упомянул только про одного спутника.
— Именно так и случилось. — Весь мой облик свидетельствовал, что я готов поклясться чем угодно: говорю правду, только правду и ничего кроме правды.
Пусть не всю правду, но об этом в указанной формулировке ничего не сказано.
— Где черт сейчас? — упал следующий вопрос.
— Сбежал.
— Где и когда?
— Рядом с причалом. Сразу же.
— При этом побил трех бойников, — горделиво прибавила Тома.
— Ясно, — произнесла царисса. — Какие-нибудь просьбы будут?
Сразу подумалось про единственный общий туалет. Очень злободневно. Рот уже открывался, когда вспомнилось, что теперь я девочка. Челюсть со стуком вернулась на место.
— Что ты хотела сказать, Чапа? — заметила попытку царисса Дарья.
Меня передернуло. Томина рука нащупала мою и сжала.
— Нас все устраивает, — отчеканил я.
— Все-все? — Уголки глаз цариссы собрались в хитрые морщинки. — Так не бывает.
— Хорошо, меня не устраивает туалет, — выпалил я.
